Application-Specific Integrated Circuit (ASIC) adalah chip sirkuit terintegrasi yang dirancang untuk tujuan tertentu. Penambang ASIC adalah perangkat terkomputerisasi yang menggunakan ASIC untuk tujuan “menambang” mata uang digital. Umumnya, setiap penambang ASIC dibuat untuk menambang mata uang digital tertentu. Jadi, penambang ASIC Bitcoin hanya dapat menambang bitcoin. Salah satu cara untuk memikirkan ASIC bitcoin adalah sebagai komputer penambangan bitcoin khusus yang dioptimalkan untuk menyelesaikan algoritma penambangan.
Mengembangkan dan membuat ASIC sebagai perangkat penambangan itu mahal dan rumit. Namun, karena ASIC dibuat khusus untuk menambang mata uang kripto, ASIC dapat bekerja lebih cepat daripada komputer yang kurang kuat. Hasilnya, chip ASIC untuk penambangan mata uang kripto menjadi semakin efisien, dengan hashing generasi terbaru dengan kecepatan 158 terahash per detik tetapi hanya menggunakan 34,5 joule per terahash.
Memahami Penambang Application-Specific Integrated Circuit (ASIC)
Alih-alih menjadi sirkuit terintegrasi untuk keperluan umum-seperti chip RAM atau mikroprosesor PC atau perangkat seluler-ASIC yang digunakan dalam penambangan mata uang kripto merupakan sirkuit terintegrasi khusus yang dirancang hanya untuk menambang mata uang kripto.
Pada awalnya, pencipta Bitcoin bermaksud agar bitcoin ditambang pada central processing unit (CPU) laptop atau komputer desktop yang umum digunakan. Akan tetapi, ASIC Bitcoin melampaui CPU dan unit pemrosesan grafis (GPU) karena konsumsi listrik yang lebih rendah dan kapasitas komputasi yang lebih besar. Setelah mendapatkan daya tarik pada pertengahan 2013, ketika perangkat penambangan perangkat keras lainnya mulai mengalami hambatan dalam penambangan mereka, penambang Bitcoin ASIC meningkatkan dan mempertahankan keunggulan mereka.
Hash adalah angka heksadesimal panjang yang digunakan untuk mengidentifikasi blok dalam blockchain, yang disebut dengan block header hash atau block hash. Untuk menambang sebuah blok, para penambang mulai menambahkan nilai pada sebuah hash untuk menghasilkan hash yang baru hingga angka yang lebih kecil dari target tingkat kesulitan (hash asli) tercapai, dan ini disebut dengan hashing. Semakin banyak hash yang dapat dilakukan dalam periode tertentu, semakin besar kemungkinan penambang mendapatkan bitcoin. Penambang ASIC dioptimalkan untuk menghitung fungsi hash secara efisien dan cepat.
Walaupun menambang mata uang kripto dapat menjadi proposisi yang mahal dengan profitabilitas yang menurun, banyak orang yang tertarik untuk melakukannya. Meskipun pengembalian investasi yang tidak pasti, para calon penambang mata uang kripto bersedia untuk mengeluarkan biaya di muka yang tinggi untuk ASIC yang mahal dan membayar biaya listrik yang signifikan sebagai imbalan atas prospek mendapatkan mata uang kripto.
Pengembangan Penambang ASIC
Penambangan mata uang kripto membutuhkan blockchain proof of work (PoW) seperti Bitcoin untuk menjalankan operasinya. Proses penambangan melibatkan pemecahan hash sebuah blok dengan menghasilkan angka secara acak hingga mencapai angka di bawah target tingkat kesulitan. Penambang pertama yang menemukan solusi dari teka-teki tersebut akan menutup blok tersebut. Setiap pemenang dalam kompetisi penambangan bitcoin menerima hadiah (sejumlah bitcoin) beserta biaya transaksi untuk transaksi di blok tersebut.
Pada masa-masa awal Bitcoin, setiap komputer dengan kekuatan pemrosesan yang memadai dapat menambang bitcoin. Namun, masa-masa itu sudah lama berlalu; popularitas bitcoin yang melonjak dan penerimaan yang terus meningkat telah menarik banyak penambang kripto.
Pada saat yang sama, penambangan mata uang kripto menjadi semakin sulit karena tingkat kesulitan penambangan berubah seiring dengan masuk dan keluarnya para penambang dari jaringan. Seiring berjalannya waktu, jumlah penambang terus bertambah, yang meningkatkan kesulitan. Perkembangan ini telah menghasilkan perlombaan untuk memanfaatkan “hashing power” yang paling banyak, istilah yang digunakan untuk mendeskripsikan berapa banyak hash per detik yang dapat dihasilkan oleh seorang penambang (atau gabungan hash per detik dari sebuah rig atau pool penambangan jaringan). Penambang ASIC muncul sebagai hasil dari pencarian daya hashing yang lebih besar; ASIC Bitcoin modern dapat melakukan hashing lebih dari 150 terahash per detik (sembilan angka nol, atau 150 x 1012 hash per detik).
Perangkat ASIC dipopulerkan oleh Bitmain (berkantor pusat di Cina), yang mendominasi aktivitas penambangan Bitcoin ASIC melalui rangkaian produk Antminer ASIC.
Keuntungan Penambang ASIC
Meskipun rig penambangan GPU dan CPU mengandalkan komponen yang memiliki lebih dari satu fungsi, penambang ASIC dirancang untuk tujuan tunggal menambang mata uang kripto. Fokus tunggal ini membuat penambang ASIC jauh lebih kuat dan hemat energi daripada penambang GPU yang sebanding.
Karena setiap mata uang kripto memiliki algoritma hash kriptografinya sendiri, penambang ASIC dirancang untuk menambang menggunakan algoritma spesifik tersebut. Sebagai contoh, penambang ASIC Bitcoin didesain untuk melakukan hash dengan algoritma SHA-256, sedangkan Litecoin (LTC) menggunakan scrypt (dibaca es-crypt). Meskipun ini berarti bahwa penambang ASIC secara teknis dapat menambang mata uang kripto lainnya berdasarkan algoritma yang sama, sebagian besar penambang yang berinvestasi pada perangkat keras ASIC yang dirancang untuk menambang bitcoin atau Litecoin tetap menambang mata uang kripto tertentu.
Pertimbangan Penambang ASIC
Sebelum menginvestasikan ribuan dolar dalam rig penambangan ASIC, berikut adalah beberapa faktor yang perlu dipertimbangkan:
- Koin apa saja yang dapat ditambang? Daftar mata uang kripto yang dapat ditambang dengan ASIC jauh lebih sedikit dibandingkan dengan mata uang kripto yang dapat ditambang dengan rig GPU. Mata uang kripto yang dapat ditambang dengan ASIC termasuk Bitcoin, Litecoin, dan beberapa lainnya.
- Lokasi rig: Meskipun rig penambangan GPU dapat ditempatkan di rumah seseorang, penambang ASIC lebih keras dan menghasilkan lebih banyak panas. Ini berarti bahwa rumah seseorang tidak ideal untuk penambang ASIC, dan lokasi alternatif seperti ruang bawah tanah atau garasi dengan pendingin perlu dipertimbangkan.
- Konsumsi daya: Mesin ASIC generasi terbaru lebih hemat energi daripada rig GPU, tetapi tetap mengkonsumsi daya yang luar biasa. Penambang ASIC yang berbasis di rumah mungkin perlu meningkatkan sistem kabel listrik untuk menangani beban daya yang meningkat.
- Memilih kumpulan penambangan Bitcoin: Kumpulan penambangan memungkinkan para penambang untuk menggabungkan kekuatan rig penambang ASIC mereka untuk menambang bitcoin dan berbagi hadiah untuk blok yang berhasil dicetak. Faktor-faktor yang perlu dipertimbangkan ketika memilih pool termasuk reputasi, ukuran, dan aturan pembayaran.
- Pengembalian Investasi: Apakah laba atas investasi cukup tinggi untuk menjustifikasi biaya awal penambang ASIC dan biaya operasional yang sedang berjalan?