Forward Integration adalah strategi bisnis yang melibatkan bentuk integrasi vertikal hilir di mana perusahaan memiliki dan mengendalikan aktivitas bisnis yang berada di depan dalam rantai nilai industrinya, ini mungkin termasuk antara lain distribusi langsung atau pasokan produk perusahaan. Jenis integrasi vertikal ini dilakukan oleh perusahaan yang maju di sepanjang rantai pasokan. Contoh Forward Integration yang baik adalah seorang petani yang langsung menjual hasil panennya di toko kelontong lokal daripada ke pusat distribusi yang mengendalikan penempatan bahan makanan ke berbagai supermarket. Atau, label pakaian yang membuka butiknya sendiri, menjual desainnya langsung ke pelanggan, bukan atau sebagai tambahan menjualnya melalui department store.
Cara Kerja Forward Integration
Sering disebut sebagai “memotong perantara,” Forward Integration adalah strategi operasional yang diterapkan oleh perusahaan yang ingin meningkatkan kendali atas pemasok, produsen, atau distributornya, sehingga dapat meningkatkan kekuatan pasarnya. Agar Forward Integration berhasil, perusahaan perlu mendapatkan kepemilikan atas perusahaan lain yang pernah menjadi pelanggan. Strategi ini berbeda dari integrasi ke belakang, di mana perusahaan mencoba meningkatkan kepemilikan atas perusahaan yang dulunya merupakan pemasoknya. Munculnya internet telah membuat Forward Integration menjadi pendekatan yang lebih mudah dan populer untuk strategi bisnis. Misalnya, produsen memiliki kemampuan untuk mendirikan toko daring dan menggunakan pemasaran digital untuk menjual produknya. Sebelumnya, perusahaan harus menggunakan perusahaan ritel dan firma pemasaran untuk menjual produk secara efektif.
Tujuan Forward Integration adalah agar perusahaan dapat bergerak maju dalam rantai pasokan, sehingga meningkatkan kepemilikannya secara keseluruhan atas industri tersebut. Industri standar terdiri dari lima langkah dalam rantai pasokan: bahan mentah, barang setengah jadi, manufaktur, pemasaran dan penjualan, serta layanan purnajual. Jika perusahaan ingin melakukan Forward Integration, perusahaan harus maju di sepanjang rantai tersebut sambil tetap mempertahankan kendali atas operasinya saat ini—posisi awalnya dalam rantai tersebut, begitulah istilahnya.
Pertimbangan Khusus untuk Forward Integration
Perusahaan harus menyadari biaya dan ruang lingkup yang terkait dengan Forward Integration. Perusahaan hanya boleh terlibat dalam strategi semacam ini jika ada manfaat biaya dan jika integrasi tersebut tidak akan melemahkan kompetensi intinya saat ini. Terkadang lebih efektif bagi perusahaan untuk mengandalkan keahlian yang mapan dan skala ekonomi vendor lain, daripada melakukan ekspansi sendiri.
Contoh Forward Integration
Misalnya, perusahaan Intel memasok Dell dengan barang antara—prosesornya—yang ditempatkan dalam perangkat keras Dell. Jika Intel ingin bergerak maju dalam rantai pasokan, Intel dapat melakukan merger atau akuisisi Dell untuk memiliki bagian manufaktur dalam industri tersebut.
Selain itu, jika Dell ingin terlibat dalam Forward Integration, Dell dapat berupaya mengambil alih agensi pemasaran yang sebelumnya digunakan perusahaan untuk memasarkan produk akhirnya. Namun, Dell tidak dapat berupaya mengambil alih Intel jika ingin melakukan Forward Integration. Hanya integrasi ke belakang yang memungkinkan pergerakan naik dalam rantai pasokan.