Joint and Several Liability adalah istilah hukum untuk tanggung jawab yang dibagi oleh dua atau lebih pihak dalam suatu gugatan hukum. Pihak yang dirugikan dapat menuntut salah satu atau semua pihak tersebut, serta menagih total ganti rugi yang diberikan oleh pengadilan dari salah satu atau semua pihak tersebut.
Dalam kasus seperti itu, tanggung jawab atas jumlah total yang diberikan akan dibagi oleh semua pihak. Kegagalan salah satu pihak untuk membayar akan meningkatkan kewajiban pihak lainnya.
Cara Kerja Joint and Several Liability
Joint and Several Liability menguntungkan pihak penggugat yang menuntut ganti rugi karena memberikan mereka kekuatan untuk menuntut pembayaran penuh, jika perlu, dari pihak yang memiliki kemampuan finansial terbesar apabila pihak lainnya tidak mampu membayar.
Jika semua pihak yang terlibat bangkrut dan tidak diasuransikan, maka penggugat tidak akan menerima apa pun.
Joint and Several Liability berbeda secara hukum dari comparative fault (kesalahan komparatif), di mana beberapa pihak diberikan tanggung jawab atas sebagian kerugian sesuai dengan tingkat kesalahan yang mereka miliki atas kerugian tersebut. Dalam kasus seperti itu, penggugat mungkin berada dalam posisi untuk menuntut ganti rugi dari pihak yang paling tidak mampu membayar.
Comparative fault kadang disebut sebagai “pure several liability.” Ini lebih umum digunakan di Amerika Serikat dibandingkan dengan Joint and Several Liability.
Sebagian besar negara bagian di AS telah membatasi penggunaan Joint and Several Liability atau mengembangkan pendekatan hibrida. Misalnya, suatu negara bagian mungkin hanya memperbolehkan Joint and Several Liability diterapkan kepada pihak yang terbukti bertanggung jawab atas lebih dari 50% kerugian yang terjadi.
Pendekatan hibrida ini diadopsi sebagai cara untuk mereformasi sistem yang tampaknya mendorong beberapa penggugat untuk menambahkan satu pihak dengan kemampuan finansial besar, seperti perusahaan besar, ke dalam gugatan untuk mendapatkan ganti rugi yang berlebihan.
Kritik terhadap Joint and Several Liability
Seperti yang telah disebutkan, Joint and Several Liability cenderung menguntungkan pihak penggugat, karena meningkatkan kemungkinan bahwa seluruh kerugian yang diberikan dapat dikumpulkan.
Di sisi lain, hal ini dapat dianggap tidak adil bagi pihak yang hanya memiliki tanggung jawab kecil atas suatu peristiwa merugikan namun harus menanggung kerugian finansial yang sangat besar karenanya.
Contoh dari Joint and Several Liability Suit
Sebuah kasus Joint and Several Liability dapat diajukan atas nama para pekerja yang jatuh sakit setelah bekerja di beberapa lokasi kerja di mana mereka terpapar bahan berbahaya. Sebagai contoh, mereka mungkin adalah pekerja konstruksi yang mengalami gangguan fisik yang dapat dikaitkan dengan kontak terhadap zat beracun yang terdapat dalam bahan-bahan yang digunakan di semua tempat kerja mereka.
Para pekerja tersebut mungkin berargumen bahwa beberapa pemberi kerja yang bertanggung jawab atas keselamatan pekerja di berbagai lokasi kerja tempat mereka bekerja tidak mengambil tindakan pencegahan yang memadai.
