General Agreement on Tariffs and Trade (GATT), yang ditandatangani pada tahun 1947 oleh 23 negara, merupakan perjanjian yang meminimalkan hambatan perdagangan internasional dengan menghilangkan atau mengurangi kuota, tarif, dan subsidi. Perjanjian ini dimaksudkan untuk mendorong pemulihan ekonomi setelah Perang Dunia II. GATT diperluas dan disempurnakan selama bertahun-tahun, yang mengarah pada pembentukan Organisasi Perdagangan Dunia (WTO) pada tahun 1995, yang menyerap organisasi yang dibentuk untuk menerapkan GATT. Saat itu, 125 negara telah menandatangani perjanjiannya, yang mencakup sekitar 90% perdagangan global.
Dewan Perdagangan Barang (dikenal sebagai Dewan Barang) sekarang bertanggung jawab atas GATT dan terdiri dari perwakilan dari semua negara anggota WTO. Ketua Dewan Barang adalah Duta Besar Clare Kelly dari Selandia Baru. Dewan tersebut memiliki 10 komite yang membahas berbagai subjek termasuk akses pasar, pertanian, subsidi, dan tindakan antidumping.
Memahami General Agreement on Tariffs and Trade (GATT)
GATT diciptakan untuk membentuk aturan guna mengakhiri atau membatasi fitur yang paling mahal dan tidak diinginkan dari periode proteksionis sebelum perang, yaitu hambatan perdagangan kuantitatif seperti kontrol perdagangan dan kuota.
Perjanjian tersebut juga menyediakan sistem untuk menengahi sengketa komersial antarnegara. Kerangka kerja tersebut memungkinkan sejumlah negosiasi multilateral untuk pengurangan hambatan tarif. GATT dianggap sebagai keberhasilan yang signifikan pada tahun-tahun pascaperang.
Perlakuan yang Sama terhadap Negara dalam Perdagangan
Salah satu pencapaian utama GATT adalah perdagangan tanpa diskriminasi. Setiap anggota penanda tangan GATT harus diperlakukan sama dengan yang lain. Ini dikenal sebagai prinsip negara yang paling disukai, dan diterapkan ke WTO.
Hasil praktis dari hal ini adalah bahwa setelah suatu negara menegosiasikan pemotongan tarif dengan beberapa negara lain (biasanya mitra dagang terpentingnya), pemotongan yang sama ini akan secara otomatis berlaku untuk semua penanda tangan GATT. Klausul pelepasan memang ada, di mana negara dapat menegosiasikan pengecualian jika produsen dalam negeri mereka akan sangat dirugikan oleh pemotongan tarif. Sebagian besar negara mengadopsi prinsip negara yang paling disukai dalam menetapkan tarif, yang sebagian besar menggantikan kuota. Tarif (lebih disukai daripada kuota tetapi masih menjadi hambatan perdagangan) pada gilirannya, dipotong secara bertahap dalam putaran negosiasi berikutnya.
Sejarah GATT
GATT mengadakan delapan putaran pertemuan—pertemuan pertama dimulai pada bulan April 1947, dan pertemuan terakhir berakhir pada bulan Desember 1993. Setiap konferensi memiliki pencapaian dan hasil yang signifikan.
Pertemuan pertama diadakan di Jenewa, Swiss, dan melibatkan 23 negara. Fokus konferensi pembukaan ini adalah pada tarif. Para anggota menetapkan konsesi pajak yang memengaruhi lebih dari US$10 miliar perdagangan di seluruh dunia.
Rangkaian pertemuan kedua dimulai pada bulan April 1949 dan diadakan di Annecy, Prancis. Sekali lagi, tarif menjadi topik utama. Tiga belas negara hadir pada pertemuan kedua, dan mereka memperoleh 5.000 konsesi pajak tambahan yang mengurangi tarif. Dimulai pada bulan September 1950, rangkaian pertemuan GATT ketiga diadakan di Torquay, Inggris. Kali ini, 38 negara terlibat dan hampir 9.000 konsesi tarif disahkan, yang mengurangi tingkat pajak hingga 25%.
Jepang terlibat dalam GATT untuk pertama kalinya pada tahun 1956 pada pertemuan keempat bersama dengan 25 negara lainnya. Pertemuan tersebut diadakan di Jenewa, dan sekali lagi komite tersebut mengurangi tarif di seluruh dunia, kali ini sebesar US$2,5 miliar.
Rangkaian pertemuan dan pengurangan tarif ini akan terus berlanjut, yang menghasilkan ketentuan-ketentuan GATT baru dalam prosesnya. Pada tahun 1964, GATT mulai berupaya untuk mengekang kebijakan penetapan harga predatori (dikenal sebagai dumping). Kemudian pada tahun 1970-an, sebuah pengaturan mengenai perdagangan tekstil internasional, yang dikenal sebagai Multifibre Arrangement (MFA), mulai berlaku. Peristiwa besar berikutnya adalah Putaran Uruguay, yang berlangsung dari tahun 1986 hingga 1993, dengan perjanjian yang ditandatangani pada tahun 1994, dan yang membentuk WTO.
Pengurangan Tarif Secara Keseluruhan
Tingkat tarif rata-rata turun dari sekitar 22% ketika Perjanjian Umum pertama kali ditandatangani di Jenewa pada tahun 1947 menjadi sekitar 5% pada akhir Putaran Uruguay. Seiring berlalunya waktu, negara-negara anggota terus menangani masalah global, termasuk menangani sengketa pertanian dan berupaya melindungi kekayaan intelektual.
Kesimpulan
Dunia akan menjadi tempat yang sangat berbeda tanpa GATT. Etos perdagangan bebasnya mengakhiri periode gelap proteksionisme dan kesulitan ekonomi yang menyebabkan Perang Dunia II, membuka jalan bagi pertumbuhan ekonomi selama beberapa dekade dan peningkatan globalisasi.