Free Trade Area adalah kawasan tempat beberapa negara menandatangani perjanjian perdagangan bebas dan memberlakukan sedikit atau tidak ada hambatan perdagangan dalam bentuk tarif atau kuota di antara satu sama lain. Free Trade Area memfasilitasi perdagangan internasional dan keuntungan terkait lainnya, beserta pembagian kerja dan spesialisasi internasional. Kesepakatan ini sangat dikritik karena biaya yang terkait dengan peningkatan integrasi ekonomi dan karena secara artifisial membatasi perdagangan bebas.
Memahami Free Trade Area
Berlawanan dengan apa yang terdengar, Free Trade Area tidak selalu berupa lokasi fisik. Melainkan, kawasan ini merupakan kesepakatan antara sekelompok negara yang memberlakukan sedikit atau tidak ada hambatan perdagangan dalam bentuk tarif atau kuota di antara mereka. Free Trade Area cenderung meningkatkan volume perdagangan internasional di antara negara-negara anggota dan memungkinkan mereka untuk meningkatkan spesialisasi mereka dalam keunggulan komparatif masing-masing.
Untuk mengembangkan Free Trade Area, negara-negara peserta harus menetapkan aturan tentang cara pengoperasiannya. Mereka harus menjawab pertanyaan-pertanyaan berikut:
- Prosedur bea cukai apa yang harus diikuti oleh setiap negara?
- Tarif apa, jika ada, yang akan diizinkan, dan berapa biayanya?
- Bagaimana negara-negara peserta menyelesaikan sengketa perdagangan?
- Bagaimana barang akan diangkut untuk diperdagangkan?
- Bagaimana hak kekayaan intelektual akan dilindungi dan dikelola?
Bagaimana pertanyaan-pertanyaan ini dijawab dalam perjanjian perdagangan bebas tertentu cenderung didasarkan pada pengaruh politik dan hubungan kekuasaan di antara negara-negara. Hal ini membentuk tingkat kebebasan perdagangan dan cakupannya. Tujuannya adalah untuk menciptakan kebijakan perdagangan yang dapat disetujui oleh semua negara peserta.
Manfaat Free Trade Area
Manfaat Free Trade Area meliputi pemberian akses yang lebih besar kepada konsumen terhadap barang-barang asing yang lebih murah dan/atau berkualitas lebih tinggi serta penurunan harga karena pemerintah mengurangi atau menghilangkan tarif. Produsen dapat memperoleh pasar yang sangat luas dari calon pelanggan atau pemasok. Free Trade Area juga dapat mendorong pembangunan ekonomi di negara-negara secara keseluruhan, yang menguntungkan sebagian penduduk melalui peningkatan standar hidup.
Perdagangan bebas disukai oleh beberapa pendukung ekonomi pasar bebas karena mereka mengatakan bahwa perdagangan bebas meningkatkan efisiensi dan inovasi dengan mendorong persaingan. Mereka juga menyarankan bahwa perdagangan bebas mendorong keadilan di pasar dan ekonomi karena menghilangkan monopoli yang dapat merugikan konsumen. Hal ini menurunkan hambatan masuk bagi pesaing baru.
Kritik terhadap Free Trade Area
Para kritikus berpendapat bahwa Free Trade Area dapat merugikan perekonomian negara-negara peserta dan, sampai batas tertentu, perekonomian global. Misalnya, pekerja tertentu dapat kehilangan pekerjaan dan menghadapi kesulitan terkait saat produksi dipindahkan ke wilayah-wilayah yang keunggulan komparatif atau efek pasar dalam negerinya membuat industri-industri tersebut lebih murah untuk dijalankan dan lebih efisien secara keseluruhan.
Beberapa investasi dalam modal fisik dan manusia yang tetap akan berakhir dengan kehilangan nilai atau menjadi biaya yang sepenuhnya hangus. Produsen mungkin kesulitan menghadapi persaingan yang semakin ketat. Hal ini dapat menyebabkan memburuknya lingkungan tempat kerja, terutama jika perusahaan mencari tenaga kerja murah dengan melakukan alih daya pekerjaan di negara-negara berkembang.
Kelemahan lainnya termasuk membuat perekonomian terlalu bergantung pada beberapa produk saja, mencegah pertumbuhan industri-industri baru yang membutuhkan perlindungan ekonomi, membahayakan keamanan jika suatu negara menjadi terlalu bergantung pada impor sumber daya vital, dan memaksa negara-negara untuk menurunkan standar lingkungan agar dapat bersaing.
Presiden Donald Trump sangat kritis dan menjauhkan negara tersebut dari perjanjian perdagangan bebas, memberlakukan tarif sebagai bentuk perang ekonomi. Presiden Biden dan pemerintahannya belum mencabut tarif Trump meskipun ada seruan untuk melakukannya. 5
Contoh Free Trade Area
Amerika Serikat berpartisipasi dalam 14 Free Trade Area dengan 20 negara.
Salah satu Free Trade Area yang paling terkenal dan terbesar dibentuk melalui penandatanganan Perjanjian Perdagangan Bebas Amerika Utara (NAFTA) pada 1 Januari 1994. Perjanjian ini, yang ditandatangani oleh Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko, mendorong perdagangan di antara negara-negara Amerika Utara tersebut. Ketiga negara ini mengganti NAFTA dengan Perjanjian Amerika Serikat-Meksiko-Kanada (USMCA) pada tahun 2018. Perjanjian ini mulai berlaku pada 1 Juli 2020. AS juga berpartisipasi dalam Free Trade Area Amerika Tengah-Republik Dominika (CAFTA-DR), yang meliputi Republik Dominika, Kosta Rika, El Salvador, Nikaragua, Honduras, dan Guatemala.
Perjanjian-perjanjian individual berlaku antara AS dan Australia, Bahrain, Chili, Kolombia, Panama, Peru, Singapura, Israel, Yordania, Korea, Oman, dan Maroko. AS memulai negosiasi pada Maret 2010 untuk Kemitraan Trans-Pasifik (TPP) guna menciptakan “pakta regional berstandar tinggi dan berbasis luas” untuk perjanjian perdagangan regional Asia-Pasifik. Namun, Trump menarik AS keluar dari perjanjian tersebut pada 30 Januari 2017—salah satu tindakan resmi pertamanya. Perjanjian tersebut berlanjut tanpa AS sebagai peserta.
Transatlantic Trade and Investment Partnership (T-TIP) dimaksudkan sebagai pendamping TPP dengan menciptakan perjanjian dengan Uni Eropa (UE). Perjanjian tersebut gagal pada tahun 2016 setelah Greenpeace membocorkan 248 halaman rahasia dari negosiasi tersebut. Meskipun tidak ada perjanjian perdagangan bebas antara UE dan AS, pengurangan tarif pada bulan Agustus 2020 diumumkan untuk “meningkatkan akses pasar untuk ratusan juta dolar dalam ekspor AS dan UE.”
Kesimpulan
Free Trade Area adalah kesepakatan antara sekelompok negara untuk mengurangi atau menghilangkan hambatan perdagangan seperti kuota atau tarif. Ada potensi keuntungan dan kerugian bagi negara anggota, termasuk peningkatan akses ke barang-barang berkualitas tinggi dan berharga murah serta peningkatan pembangunan ekonomi di sisi positif dan migrasi pekerjaan keluar dari suatu negara serta mengembangkan ketergantungan pada dua barang di sisi negatif. AS saat ini berpartisipasi dalam 14 Free Trade Area dengan 20 negara berbeda.