Kenneth I. Chenault adalah seorang eksekutif bisnis yang bekerja di industri jasa keuangan. Chenault terkenal karena masa jabatannya sebagai ketua dan kepala eksekutif (CEO) American Express (AXP). Chenault mulai bekerja di perusahaan tersebut pada tahun 1981, di mana ia naik jabatan untuk memimpin perusahaan, menjadi salah satu orang Afrika-Amerika pertama yang memimpin perusahaan besar. Tn. Chenault meninggalkan perusahaan tersebut setelah 37 tahun dan bergabung dengan perusahaan modal ventura General Catalyst pada tahun 2018. Ia juga duduk di dewan direksi sejumlah perusahaan lain, termasuk Airbnb dan Berkshire Hathaway.
Kehidupan Awal dan Pendidikan
Kenneth I. Chenault lahir di New York pada tahun 1951 dan memperoleh gelar sarjana dari Bowdoin College dan gelar JD dari Harvard Law School. Ia memulai kariernya sebagai rekanan di Rogers & Wells, kemudian bekerja sebagai konsultan manajemen di Bain & Company sebelum bergabung dengan American Express sebagai direktur perencanaan strategis pada September 1981.
Prestasi Terkemuka
American Express
Chenault bekerja di American Express di sejumlah bidang berbeda sejak bergabung dengan perusahaan tersebut pada tahun 1981. Ia menjadi presiden grup kartu konsumen pada tahun 1989, kemudian memangku jabatan sebagai presiden layanan terkait perjalanan pada tahun 1993. Dua tahun kemudian, ia diangkat sebagai wakil presiden ketua perusahaan. Chenault menjabat sebagai presiden dan kepala operasi (COO) perusahaan pada tahun 1997 sebelum mengambil alih jabatan sebagai ketua dan CEO pada tahun 2001. Ia menjadi salah satu orang Afrika-Amerika pertama yang mengepalai perusahaan Fortune 500. Pada musim gugur tahun 2017, Chenault mengumumkan bahwa ia akan meninggalkan American Express pada bulan Februari 2018.
Krisis Keuangan 2008
Pada tahun 2008, dengan krisis kredit global, American Express menghadapi hambatan karena dunia sedang berkontraksi.
Sistem Federal Reserve menyetujui pengajuan perusahaan untuk menjadi perusahaan induk bank. Hal ini memungkinkan American Express menerima pembiayaan darurat dari program TARP.
Kepemimpinan dalam Keberagaman
Pada saat ia meninggalkan jabatannya sebagai CEO American Express, Chenault adalah satu dari tiga orang Afrika-Amerika yang menjabat sebagai CEO perusahaan Fortune 500. Ia juga orang Afrika-Amerika pertama yang menjabat di dewan direksi Meta (sebelumnya Facebook). Chenault sering membahas perlunya keberagaman di dunia korporat, dengan mengutip kurangnya manajemen puncak dalam mencari kandidat yang beragam daripada kurangnya bakat. Pada tahun 2020, Chenault mendirikan OneTen, sekelompok eksekutif puncak yang ingin mempekerjakan satu juta orang Amerika kulit hitam pada tahun 2030 untuk pekerjaan dengan upah layak.
Karier Selanjutnya
Setelah meninggalkan American Express, Tn. Chenault menerima jabatan sebagai ketua dan mitra pengelola General Catalyst, sebuah perusahaan modal ventura yang melakukan investasi pertumbuhan dan tahap awal di perusahaan-perusahaan seperti Warby Parker, Stripe, Airbnb, dan Snapchat. Keputusan Chenault untuk memasuki pasar Silicon Valley disebabkan oleh perubahan dan kematangan dalam ruang digital. Chenault bergabung dengan dewan direksi beberapa perusahaan, termasuk Airbnb (ABNB) dan Berkshire Hathaway (BRK.A/BRK.B). Ia juga menjabat sebagai anggota dewan direksi di IBM dan merupakan anggota dewan direksi Council on Foreign Relations. Ia tinggal di New Rochelle, New York, bersama istri dan anak-anaknya.
Kesimpulan
Kenneth Chenault adalah seorang pemimpin bisnis dan mantan CEO American Express yang, pada saat ia meninggalkan perusahaan pada tahun 2018, merupakan satu dari tiga CEO Fortune 500 yang merupakan orang Afrika-Amerika. Selama masa jabatannya di pucuk pimpinan American Express, Kenneth Chenault membantu meningkatkan pangsa pasar perusahaan dengan memperluas basis pelanggannya. Chenault mencapai hal ini dengan menawarkan kartu kredit selain kartu debit dan menambahkan program hadiah keanggotaan. Chenault juga merupakan anggota dewan direksi beberapa perusahaan terkemuka dan merupakan mitra pengelola untuk sebuah perusahaan modal ventura.
