Austerity

Istilah Austerity mengacu pada serangkaian kebijakan ekonomi yang diterapkan pemerintah untuk mengendalikan utang sektor publik. Pemerintah menerapkan langkah-langkah Austerity ketika utang publik mereka sangat besar sehingga risiko gagal bayar atau ketidakmampuan untuk melayani pembayaran yang diperlukan atas kewajibannya menjadi kemungkinan yang nyata. Tujuan Austerity adalah untuk meningkatkan kesehatan keuangan pemerintah. Risiko gagal bayar dapat menjadi tidak terkendali dengan cepat dan, ketika seseorang, perusahaan, atau negara semakin terjerat utang, pemberi pinjaman akan mengenakan tingkat pengembalian yang lebih tinggi untuk pinjaman di masa depan, sehingga semakin menyulitkan peminjam untuk mengumpulkan modal.

Bagaimana Austerity Bekerja

Pemerintah mengalami ketidakstabilan keuangan ketika utang mereka lebih besar daripada jumlah pendapatan yang mereka terima, yang mengakibatkan defisit anggaran yang besar. Tingkat utang umumnya meningkat ketika pengeluaran pemerintah meningkat. Seperti disebutkan di atas, ini berarti ada kemungkinan lebih besar bagi pemerintah federal untuk gagal membayar utang mereka. Para kreditor, pada gilirannya, menuntut bunga yang lebih tinggi untuk menghindari risiko gagal bayar atas utang ini. Untuk memuaskan para kreditor dan mengendalikan tingkat utang mereka, pemerintah federal mungkin harus mengambil langkah-langkah tertentu. Austerity hanya terjadi ketika kesenjangan antara penerimaan pemerintah dan pengeluaran pemerintah menyusut. Situasi ini terjadi ketika pemerintah membelanjakan terlalu banyak atau ketika mereka mengambil terlalu banyak utang. Oleh karena itu, pemerintah mungkin perlu mempertimbangkan langkah-langkah Austerity ketika mereka berutang lebih banyak kepada para kreditornya daripada pendapatan yang mereka terima. Menerapkan langkah-langkah ini membantu mengembalikan kepercayaan diri ke dalam perekonomian sekaligus membantu memulihkan keseimbangan anggaran pemerintah. Langkah-langkah Austerity menunjukkan bahwa pemerintah bersedia mengambil langkah-langkah untuk mengembalikan tingkat kesehatan keuangan ke dalam anggaran mereka. Sebagai hasilnya, para kreditor mungkin bersedia untuk menurunkan suku bunga utang ketika langkah-langkah Austerity dilakukan. Namun, mungkin ada beberapa syarat tertentu untuk langkah ini. Contohnya, suku bunga utang Yunani turun setelah bailout pertamanya. Namun, keuntungannya terbatas pada pemerintah yang mengalami penurunan beban suku bunga. Meskipun sektor swasta tidak mendapatkan keuntungan, penerima manfaat utama dari penurunan suku bunga adalah perusahaan-perusahaan besar. Konsumen hanya mendapatkan sedikit keuntungan dari suku bunga yang lebih rendah, namun kurangnya pertumbuhan ekonomi yang berkelanjutan membuat pinjaman tetap pada tingkat yang tertekan meskipun suku bunga lebih rendah.

Pertimbangan Khusus

Pengurangan pengeluaran pemerintah tidak hanya berarti Austerity. Pada kenyataannya, pemerintah mungkin perlu menerapkan langkah-langkah ini selama siklus ekonomi tertentu.

Sebagai contoh, kemerosotan ekonomi global yang dimulai pada tahun 2008 menyebabkan banyak pemerintah mengalami penurunan pendapatan pajak dan mengekspos apa yang diyakini sebagian orang sebagai tingkat pengeluaran yang tidak berkelanjutan. Beberapa negara Eropa, termasuk Inggris, Yunani, dan Spanyol, melakukan Austerity sebagai cara untuk meringankan masalah anggaran. Austerity menjadi hampir sangat penting selama resesi global di Eropa, di mana anggota zona euro tidak memiliki kemampuan untuk mengatasi hutang yang meningkat dengan mencetak mata uang mereka sendiri. Oleh karena itu, ketika risiko gagal bayar meningkat, para kreditor menekan negara-negara Eropa tertentu untuk secara agresif menangani pengeluaran.

Jenis-jenis Austerity

Secara garis besar, ada tiga jenis utama langkah-langkah Austerity:

• Menghasilkan pemasukan pendapatan melalui pajak yang lebih tinggi: Metode ini sering kali mendukung lebih banyak pengeluaran pemerintah. Tujuannya adalah untuk merangsang pertumbuhan dengan pengeluaran dan mendapatkan keuntungan melalui pajak.
• Model Angela Merkel: Diambil dari nama kanselir Jerman, langkah ini berfokus pada peningkatan pajak sambil memotong fungsi-fungsi pemerintah yang tidak penting.
• Pajak yang lebih rendah dan pengeluaran pemerintah yang lebih rendah: Ini adalah metode yang lebih disukai oleh para pendukung pasar bebas.

Pajak

Ada beberapa ketidaksepakatan di antara para ekonom mengenai pengaruh kebijakan pajak terhadap anggaran pemerintah. Mantan penasihat Ronald Reagan, Arthur Laffer, secara terkenal berpendapat bahwa pemotongan pajak secara strategis akan memacu aktivitas ekonomi, yang secara paradoks akan menghasilkan lebih banyak pendapatan. Namun, sebagian besar ekonom dan analis kebijakan setuju bahwa menaikkan pajak akan meningkatkan pendapatan. Ini adalah taktik yang diambil oleh banyak negara Eropa. Sebagai contoh, Yunani menaikkan tarif pajak pertambahan nilai (PPN) menjadi 23% pada tahun 2010. Pemerintah menaikkan tarif pajak penghasilan untuk kelas atas, serta menambahkan pajak properti baru.

Mengurangi Pengeluaran Pemerintah

Langkah Austerity yang berlawanan adalah mengurangi pengeluaran pemerintah. Sebagian besar orang menganggap ini adalah cara yang lebih efisien untuk mengurangi defisit. Pajak baru berarti pendapatan baru bagi para politisi, yang cenderung membelanjakannya untuk konstituen. Pengeluaran bisa dalam berbagai bentuk, termasuk hibah, subsidi, redistribusi kekayaan, program-program hak, membayar layanan pemerintah, menyediakan pertahanan nasional, tunjangan untuk pegawai pemerintah, dan bantuan luar negeri. Setiap pengurangan pengeluaran adalah tindakan Austerity de facto.

Paling sederhana, program Austerity yang biasanya diberlakukan melalui undang-undang dapat mencakup satu atau beberapa langkah berikut ini:

• Pemotongan atau pembekuan – tanpa kenaikan – gaji dan tunjangan pemerintah
• Pembekuan perekrutan pegawai pemerintah dan pemutusan hubungan kerja (PHK) pegawai pemerintah
• Pengurangan atau penghapusan layanan pemerintah, untuk sementara atau permanen
• Pemangkasan pensiun pemerintah dan reformasi pensiun
• Bunga surat berharga pemerintah yang baru diterbitkan dapat dipotong, membuat investasi ini kurang menarik bagi investor, tetapi mengurangi kewajiban bunga pemerintah
• Pemotongan program pengeluaran pemerintah yang telah direncanakan sebelumnya seperti pembangunan dan perbaikan infrastruktur, perawatan kesehatan, dan tunjangan veteran
• Kenaikan pajak, termasuk pajak pendapatan, perusahaan, properti, penjualan, dan capital gain
• Pengurangan atau peningkatan jumlah uang beredar dan suku bunga oleh Federal Reserve sesuai kebutuhan untuk menyelesaikan krisis.
• Penjatahan komoditas penting, pembatasan perjalanan, pembekuan harga, dan kontrol ekonomi lainnya, terutama pada saat perang

Kritik terhadap Austerity

Efektivitas Austerity masih menjadi bahan perdebatan yang tajam. Sementara para pendukung berpendapat bahwa defisit besar-besaran dapat mencekik ekonomi yang lebih luas, sehingga membatasi pendapatan pajak, para penentang percaya bahwa program-program pemerintah adalah satu-satunya cara untuk menebus berkurangnya konsumsi pribadi selama resesi. Memotong pengeluaran pemerintah, menurut banyak orang, akan menyebabkan pengangguran berskala besar. Pengeluaran sektor publik yang kuat, menurut mereka, akan mengurangi pengangguran dan oleh karena itu meningkatkan jumlah pembayar pajak penghasilan.  Meskipun langkah-langkah Austerity dapat membantu memulihkan kesehatan keuangan ekonomi suatu negara, pengurangan pengeluaran pemerintah dapat menyebabkan pengangguran yang lebih tinggi. Ekonom seperti John Maynard Keynes, seorang pemikir Inggris yang merupakan bapak dari aliran ekonomi Keynesian, percaya bahwa adalah peran pemerintah untuk meningkatkan pengeluaran selama resesi untuk menggantikan penurunan permintaan swasta. Logikanya adalah bahwa jika permintaan tidak ditopang dan distabilkan oleh pemerintah, pengangguran akan terus meningkat dan resesi ekonomi akan berkepanjangan. Namun, Austerity bertentangan dengan aliran pemikiran ekonomi tertentu yang telah menonjol sejak Depresi Besar. Dalam kemerosotan ekonomi, turunnya pendapatan swasta mengurangi jumlah pendapatan pajak yang dihasilkan pemerintah. Demikian juga, kas pemerintah terisi penuh dengan pendapatan pajak selama ledakan ekonomi. Ironisnya, pengeluaran publik, seperti tunjangan pengangguran, lebih banyak dibutuhkan saat resesi dibandingkan saat booming.

Contoh Austerity

Amerika Serikat

Model Austerity sebagai respons terhadap resesi, terjadi di Amerika Serikat antara tahun 1920 dan 1921. Tingkat pengangguran di ekonomi AS melonjak dari 4% menjadi hampir 12%. Produk nasional bruto riil (GNP) turun hampir 20% selama periode tersebut-lebih besar daripada tahun-tahun sebelumnya selama Depresi Besar atau Resesi Besar, kecuali pada tahun 1931-1932, yang turun lebih dari 25%. Dalam sebuah pidato di tahun 1920, kandidat presiden Warren Harding menyatakan bahwa pemerintahannya “akan berusaha melakukan deflasi yang cerdas dan berani, dan menyerang pinjaman pemerintah…[dan] akan menyerang biaya pemerintahan yang tinggi dengan setiap energi dan fasilitas.” Setelah menjadi presiden, Harding menerapkan penurunan pengeluaran federal dan pemotongan pajak untuk melawan resesi, mengikuti langkah-langkah Austerity yang telah diterapkan di bawah Presiden Woodrow Wilson. Namun, para ekonom dan sejarawan memperdebatkan apakah langkah-langkah Austerity tersebut diperlukan, karena ekonomi sudah mulai membaik pada saat Harding menjabat. Beberapa ekonom juga mempertanyakan apakah langkah-langkah Harding dapat dianggap sebagai langkah Austerity, karena pada akhirnya justru meningkatkan pendapatan pajak federal.

Yunani

Sebagai imbalan atas dana talangan setelah Resesi Hebat, Uni Eropa dan Bank Sentral Eropa (ECB) memulai program Austerity yang bertujuan untuk mengendalikan keuangan Yunani. Program ini memotong pengeluaran publik dan meningkatkan pajak yang sering kali mengorbankan para pekerja publik Yunani dan sangat tidak populer. Sejak saat itu, defisit Yunani menurun drastis. Program Austerity yang diberlakukan negara ini pada tahun 2010, bagaimanapun, hanya memberikan manfaat yang beragam untuk ekonominya. Terutama, langkah-langkah Austerity gagal memperbaiki situasi keuangan di Yunani karena negara ini berjuang di masa lalu dengan kurangnya permintaan agregat. Permintaan agregat menurun dengan adanya Austerity. Secara struktural, Yunani adalah negara dengan bisnis-bisnis kecil daripada perusahaan-perusahaan besar, sehingga kurang diuntungkan oleh prinsip-prinsip Austerity, seperti suku bunga yang lebih rendah. Perusahaan-perusahaan kecil ini tidak mendapatkan keuntungan dari mata uang yang melemah, karena mereka tidak dapat menjadi eksportir. Ketika sebagian besar dunia mengikuti krisis keuangan pada tahun 2008 dengan pertumbuhan yang lesu dan kenaikan harga aset selama bertahun-tahun, Yunani tetap terperosok ke dalam depresinya sendiri. Produk Domestik Bruto (PDB) Yunani pada tahun 2010 adalah $299,36 miliar. Pada tahun 2014, PDB-nya adalah $235,57 miliar menurut Perserikatan Bangsa-Bangsa. Ini adalah kehancuran yang mengejutkan dalam kekayaan ekonomi negara ini, mirip dengan Depresi Besar di Amerika Serikat pada tahun 1930-an. Masalah Yunani dimulai setelah Resesi Besar, karena negara ini menghabiskan terlalu banyak uang dibandingkan dengan pengumpulan pajak. Ketika keuangan negara ini menjadi tidak terkendali dan suku bunga utang negara melambung tinggi, negara ini terpaksa mencari dana talangan atau gagal bayar utang.

Kesimpulan

Langkah-langkah Austerity adalah kebijakan ekonomi yang ketat dan hemat yang digunakan oleh pemerintah untuk mengelola utang publik. Ada tiga jenis utama: pajak yang lebih tinggi (peningkatan pendapatan) untuk mendanai pengeluaran pemerintah, peningkatan pendapatan ditambah pengeluaran pemerintah yang lebih rendah, dan pajak yang lebih rendah ditambah pengeluaran pemerintah yang lebih rendah. Austerity telah digunakan di banyak negara, seperti Amerika Serikat dan Yunani. Namun, ini adalah kebijakan yang kontroversial. Tergantung pada situasi ekonomi secara keseluruhan dan penyebabnya, Austerity dapat memperbaiki ekonomi atau menyebabkan kerusakan lebih lanjut.