Apa itu Indentured Servitude?
Indentured Servitude adalah suatu bentuk kerja di mana individu terikat kontrak untuk bekerja tanpa gaji selama periode tertentu untuk membayar utang. Kontrak semacam ini dulu dikenal dengan nama indenture.
Indentured Servitude populer di Amerika Serikat pada abad ke-1600-an, ketika banyak imigran Eropa bekerja sebagai imbalan untuk biaya perjalanan ke Amerika. Saat ini, Indentured Servitude ilegal di AS dan dilarang di hampir semua negara.
Memahami Indentured Servitude
Indentured Servitude berfungsi sebagai salah satu bentuk sistem barter bagi banyak imigran. Seseorang yang mencari kehidupan baru di Amerika, namun tidak mampu membayar ongkos kapal uap dari negara lain, dapat mengontrak dengan seorang pemilik tanah kaya di AS untuk melakukan jenis pekerjaan tertentu selama jangka waktu tertentu sebagai imbalan atas harga tiket kapal.
Indentured Servitude di AS dimulai pada awal 1600-an di Virginia, tidak lama setelah pendirian Jamestown. Banyak pemukim awal Amerika mencari tenaga kerja murah untuk membantu mengelola perkebunan dan ladang mereka yang luas, dan sering kali setuju untuk membiayai perjalanan imigran Eropa ke Virginia sebagai ganti kerja mereka.
Bagian dunia lainnya juga terlibat dalam Indentured Servitude pada saat yang sama ketika hal itu terjadi di Amerika Serikat. Banyak yang juga meninggalkan Afrika dan Asia menuju Karibia untuk bekerja sebagai Indentured Servants di perkebunan tebu.
Ketentuan Kontrak
Kontrak—yang juga dikenal sebagai indentures—menyatakan bahwa seorang pekerja akan membayar kembali pinjaman kepada pemberi pinjaman dengan melakukan jenis pekerjaan tertentu dalam jangka waktu yang ditentukan. Pekerja terampil biasanya diikat kontrak untuk empat atau lima tahun, tetapi pekerja tidak terampil seringkali harus bertahan selama tujuh tahun atau lebih.
Sistem Indentured Servitude memungkinkan pemilik tanah hanya menyediakan makanan dan tempat tinggal bagi para pelayan kontrak, alih-alih memberikan upah. Beberapa pemilik tanah menawarkan perawatan medis dasar kepada para pelayannya, tetapi biasanya kontrak kerja tidak mencakup hal ini.
Tugas
Beberapa pelayan kontrak bekerja sebagai juru masak, tukang kebun, pembantu rumah tangga, pekerja lapangan, atau pekerja umum, sementara yang lainnya mempelajari keterampilan tertentu seperti pandai besi, plesteran, dan tukang batu, yang sering mereka manfaatkan untuk karir masa depan.
Kondisi Kerja
Meskipun beberapa Indentured Servitude menyelesaikan kontrak mereka dan menerima tanah, ternak, peralatan, dan kebutuhan lainnya, banyak yang tidak berhasil melunasi kontrak mereka karena meninggal akibat penyakit atau kecelakaan kerja, atau melarikan diri sebelum menyelesaikan masa layanan mereka.
Indentured Servitude menikmati sedikit kebebasan pribadi dan beberapa kontrak memungkinkan pemilik tanah untuk memperpanjang masa kerja bagi para pelayan yang dituduh berperilaku yang dianggap tidak pantas.
Sejarah Indentured Servitude
Indentured Servitude secara historis merujuk pada perjanjian antara para murid dan pengrajin master, dengan murid bekerja tanpa dibayar untuk mempelajari suatu keahlian. Sistem ini berkembang sebagai cara bagi individu untuk membayar biaya transportasi ke koloni-koloni Amerika. Pekerja sering dibeli dan dijual saat mereka tiba di tujuan mereka. Inggris menggunakan Indentured Servitude sebagai hukuman bagi tahanan perang yang tertangkap dalam pemberontakan dan perang saudara.
Hingga akhir abad ke-18, Indentured Servitude masih umum di Amerika dan merupakan cara umum bagi orang Eropa untuk berimigrasi ke koloni. Sistem ini juga digunakan untuk mengeksploitasi imigran Asia yang sebagian besar digunakan untuk membangun jalan dan sistem rel kereta api.
Diperkirakan sepertiga hingga setengah dari seluruh imigran Eropa ke koloni-koloni Amerika antara tahun 1630-an dan Revolusi Amerika datang dengan status Indentured Servitude. Banyak anak-anak muda yang diambil dari jalanan London untuk menjadi pelayan terikat di koloni-koloni Amerika, terutama di Virginia, untuk bekerja sebagai pekerja paksa.
Baik pemerintah Amerika dan Inggris mengesahkan undang-undang yang membantu penurunan Indentured Servitude. Undang-Undang Kapal Penumpang Inggris tahun 1803 mengatur kondisi perjalanan di kapal untuk membuat transportasi lebih mahal, sementara undang-undang Amerika yang disahkan pada tahun 1833 menghapuskan pemenjarakan para debitor, yang membuat penuntutan terhadap pelayan yang melarikan diri menjadi sulit.
Amandemen ke-13 Konstitusi AS melarang sebagian besar bentuk kerja paksa, kecuali sebagai hukuman untuk suatu kejahatan. Meskipun tidak secara spesifik menyebutkan Indentured Servitude, Mahkamah Agung telah menafsirkan amandemen ini untuk mencakup kerja paksa dalam pembayaran utang.
Namun, perbudakan utang informal terus berlanjut dalam bentuk pertanian sewa dan kode hitam. Meskipun secara resmi bebas, petani penyewa tidak dapat meninggalkan sampai mereka melunasi utang kepada pemilik tanah tempat mereka bekerja. Karena utang ini cenderung tumbuh seiring waktu, sistem pertanian sewa secara efektif menggantikan perbudakan chattel dengan sistem utang paksa informal.
Di luar Amerika Serikat, Indentured Servitude banyak terjadi di koloni-koloni Inggris, yang bergantung pada tenaga migran untuk mengisi perkebunan tebu setelah penghapusan perbudakan. Sekitar 500.000 pekerja kontrak dipindahkan ke Karibia antara tahun 1837 dan 1917, ketika praktik ini secara resmi dihapuskan.
Indentured Servitude vs Slavery
Imigran sering kali masuk ke dalam kontrak Indentured Servitude dengan kehendak bebas mereka sendiri, berbeda dengan budak yang tidak memiliki pilihan. Baik budak maupun Indentured Servants bisa dijual, dipinjamkan, atau diwariskan. Perlakuan terhadap Indentured Servants sangat bervariasi tergantung pada majikan. Beberapa majikan menganggap Indentured Servants sebagai properti pribadi mereka dan membuat individu ini bekerja pada pekerjaan yang sulit sebelum kontrak mereka berakhir.
Majikan lain memperlakukan budak lebih manusiawi daripada Indentured Servants karena budak dianggap sebagai investasi seumur hidup dan para pelayan akan pergi setelah beberapa tahun. Indentured Servants memiliki hak terbatas termasuk akses ke pengadilan dan hak untuk memiliki tanah. Namun, majikan tetap memiliki hak untuk melarang pelayan mereka menikah dan memiliki wewenang untuk menjual mereka ke majikan lain kapan saja.
Indentured Servitude Hari-hari Ini
Sebuah bentuk modern dari perbudakan yang terikat masih ada dalam bentuk utang perbudakan, yang juga dikenal sebagai bonded labor, di mana orang bekerja dengan upah rendah atau tanpa upah untuk membayar utang. Ini bisa jadi utang yang disepakati oleh pekerja sebagai syarat untuk menerima pinjaman atau uang muka, atau utang yang diwariskan.
Meskipun dilarang oleh hukum AS, pengusaha yang tidak etis dapat memanfaatkan status migran seseorang untuk memaksa bekerja sebagai pembayaran utang. Jika kondisi seperti ini melanggar hukum ketenagakerjaan atau hak lainnya, ini dapat dianggap sebagai bentuk perdagangan manusia.
Orang yang terjerat dalam utang perbudakan dapat mengalami kondisi seperti perbudakan, seperti dipaksa untuk tinggal di tempat pengusaha, dilarang mengakses pihak berwenang, atau menjadi sasaran penyiksaan fisik atau psikologis. Organisasi Perburuhan Internasional memperkirakan bahwa sekitar 50 juta orang terjebak dalam bentuk perbudakan paksa, menurut data tahun 2021. Utang perbudakan menyumbang 20% dari keadaan perbudakan paksa.
