Dalam Limited Government, kekuasaan dan ruang lingkup wewenang pemerintah dibatasi melalui wewenang yang didelegasikan dan dijabarkan. Negara-negara dengan Limited Government memiliki lebih sedikit undang-undang tentang apa yang boleh dan tidak boleh dilakukan oleh individu dan bisnis. Di banyak negara, konstitusi tertulis digunakan untuk menjelaskan kekuasaan dan batasan pemerintah.
Lawan dari Limited Government adalah pemerintahan intervensionis atau otoriter. Pada kenyataannya, sebagian besar negara—bahkan negara-negara dengan derajat kebebasan dan kemerdekaan yang tinggi—beroperasi dengan sejumlah kendali dan intervensi pemerintah.
Memahami Limited Government
Teori Limited Government dapat ditelusuri kembali ke para filsuf Pencerahan abad ke-17, tetapi gagasannya sendiri jauh lebih tua. Teori ini juga dikaitkan dengan pasar bebas dan liberalisme klasik, meskipun politisi dan ekonom berbeda pendapat tentang batasan pasti yang seharusnya dimiliki oleh sebuah pemerintah.
Dalam bentuk dasarnya, Limited Government adalah pemerintahan yang fungsi utamanya adalah melindungi rakyat dan properti mereka, dan memungut pajak yang cukup untuk membiayai layanan yang terkait dengan tujuan tersebut. Menurut interpretasi ini, Limited Government dapat mengenakan pajak kepada penduduk untuk membiayai kepolisian atau pertahanan nasional, tetapi tidak akan memperhatikan keyakinan atau perilaku moral warga negaranya.
Penafsiran lain mendefinisikan Limited Government sebagai pemerintahan yang hanya menjalankan kekuasaan yang disebutkan secara khusus yang ditetapkan oleh konstitusinya. Pemerintahan ini juga dapat dicirikan oleh pemisahan kekuasaan dan sistem pengawasan dan keseimbangan. Misalnya, pemerintah AS dibatasi untuk menjalankan kekuasaan yang disebutkan secara khusus yang ditetapkan oleh Konstitusi.
Sejarah Limited Government
Limited Government, dalam konsepsi modernnya, berasal dari tradisi liberal klasik di Eropa. Tradisi ini menekankan hak-hak individu, berbeda dengan monarki dan pemerintahan teokratis yang mendominasi Eropa pada masa itu.
Magna Carta, yang disusun pada tahun 1215, adalah salah satu deskripsi tertulis paling awal tentang Limited Government. Dokumen tersebut membatasi jangkauan kekuasaan raja Inggris dengan memberikan hak-hak yang dapat mereka gunakan atas takhta kepada kaum bangsawan negara. Namun, dokumen tersebut hanya melindungi sebagian kecil dari wilayah yang kini menjadi Britania Raya.
Konstitusi AS, yang ditulis pada tahun 1787, memperluas gagasan Limited Government dengan memisahkan kekuasaan pemerintah negara bagian dan federal. Konstitusi tersebut juga membagi pemerintah federal menjadi tiga cabang: legislatif, yudikatif, dan eksekutif. Hal ini dimaksudkan untuk mempersulit satu orang atau kelompok kepentingan untuk mengendalikan seluruh kekuasaan pemerintah di Amerika Serikat.
Selain itu, Bill of Rights—10 amandemen pertama Konstitusi AS, yang diratifikasi pada tahun 1791—menyebutkan larangan-larangan tertentu yang berlaku bagi pemerintah. Hak-hak ini selanjutnya membatasi pemerintah federal dengan melarang penggunaan kekuasaan pemerintah tertentu.
Limited Government dan Perekonomian
Dalam kebijakan ekonomi, Limited Government mengupayakan intervensi minimal dalam perdagangan atau aktivitas komersial. Hal ini sering dikaitkan dengan konsep-konsep seperti ekonomi laissez-faire, sebagaimana pertama kali dijelaskan dalam buku Adam Smith tahun 1776 berjudul “An Inquiry Into the Nature and Causes of the Wealth of Nations.” Dalam konteks ini, bentuk Limited Government yang paling ekstrem adalah yang membiarkan penawaran dan permintaan mengendalikan perekonomian: Pemerintah tidak akan melakukan intervensi untuk menetapkan harga atau memengaruhi aktivitas bisnis.
Pendukung pandangan ini percaya bahwa Limited Government dapat memfasilitasi pertumbuhan dan kemakmuran ekonomi dengan meminimalkan pembatasan aktivitas komersial. Pandangan ini—yang kemudian dikaitkan dengan mazhab ekonomi Austria—menyatakan bahwa intervensi pemerintah dalam perekonomian dapat mendistorsi pasar dan mengurangi persaingan, yang mengakibatkan kekurangan atau harga tinggi.
Kritikus pandangan ini percaya bahwa pemerintah memiliki kewajiban untuk melakukan intervensi dalam perekonomian, baik untuk mendukung industri tertentu maupun mengurangi ketimpangan kekayaan. Dalam ilmu ekonomi kontemporer, pandangan ini sering dikaitkan dengan John Maynard Keynes, yang berpendapat bahwa belanja pemerintah justru dapat merangsang aktivitas ekonomi.
Masalah-Masalah dengan Limited Government
Meskipun banyak pemikir politik kontemporer sepakat bahwa kekuasaan pemerintah harus dibatasi, terdapat perbedaan pendapat yang cukup besar mengenai batasan pasti yang seharusnya dimiliki oleh kekuasaan pemerintah. Banyak kritikus berpendapat bahwa pemerintah memiliki kemampuan atau kewajiban untuk memecahkan masalah tindakan kolektif yang tidak dapat diselesaikan hanya oleh kekuatan pasar.
Contoh umum adalah peraturan lingkungan yang menghukum bisnis karena mencemari udara atau air. Meskipun individu dapat menuntut industri pencemar melalui sistem pengadilan, solusi ini berada di luar jangkauan banyak calon korban—terutama mereka yang dikecualikan dari sistem hukum. Sebaliknya, Badan Perlindungan Lingkungan AS diharapkan untuk menghukum industri-industri ini atas nama publik.
Contoh lainnya adalah perlindungan industri-industri utama. Banyak pemerintah menggunakan subsidi atau tarif untuk mendukung pertanian atau manufaktur dalam negeri, meskipun harganya akan lebih murah di pasar dunia.
Meskipun proteksionisme terkadang menguntungkan kelompok kepentingan politik, proteksionisme juga dapat mendukung industri-industri yang memiliki nilai strategis atau keamanan. Menurut penalaran ini, biaya untuk mendukung industri-industri ini lebih rendah daripada biaya untuk tidak memilikinya—terutama jika terjadi krisis besar, seperti perang atau kelaparan.
Pemerintah Terbatas vs. Pemerintah Kecil
Pemerintah juga mungkin terlalu kecil. Dalam penggunaan sehari-hari, frasa “Limited Government” sering disalahartikan dengan “pemerintahan kecil”—gagasan bahwa pemerintah harus mengenakan pajak sesedikit mungkin dan mempekerjakan administrator dalam jumlah minimum. Meskipun gagasan-gagasan ini saling berkaitan erat, pemerintah yang kecil belum tentu memiliki sumber daya untuk melindungi kepentingan publik.
Sebagai contoh, pertimbangkan sebuah negara hipotetis yang pajaknya tidak cukup tinggi untuk membayar gaji yang kompetitif kepada para administrator. Untuk mencari nafkah, beberapa administrator mungkin melakukan korupsi atau penyuapan, sehingga membebankan beban ekonomi yang bahkan lebih besar daripada pajak.
Faktanya, penelitian oleh Bank Dunia menegaskan bahwa gaji sektor publik memainkan peran besar dalam langkah-langkah antikorupsi. Berdasarkan data negara, organisasi tersebut menyimpulkan bahwa peningkatan upah dapat mengurangi korupsi dalam situasi tertentu jika dipadukan dengan kebijakan yang tepat.
Contoh Limited Government
Sejak tahun 1996, Fraser Institute—sebuah organisasi penelitian dan pendidikan Kanada—telah menerbitkan laporan tahunan yang memeringkat negara-negara berdasarkan seberapa besar kebijakan dan lembaga mereka mendukung kebebasan ekonomi.
Indeks ini mengukur Limited Government berdasarkan ukuran pemerintahan (tarif pajak marjinal tertinggi, belanja publik), sistem hukum (perlindungan hak milik, independensi peradilan), uang yang sehat (inflasi), kebebasan untuk berdagang internasional (tarif, hambatan perdagangan), dan regulasi pasar kredit, pasar tenaga kerja, dan bisnis.
Peringkat berikut berasal dari laporan “Indeks Kebebasan Ekonomi Dunia 2024” dari Fraser Institute (“Indeks Fraser”), yang menganalisis 165 negara dan wilayah. Peringkat tahun 2024 dinilai berdasarkan informasi tahun 2022.
Hong Kong
Secara teknis merupakan wilayah otonom Tiongkok, Hong Kong tetap menduduki peringkat pertama dalam Indeks Fraser 2024. Hong Kong biasanya berada di posisi teratas dalam Indeks Fraser karena pajak yang menguntungkan, kebebasan untuk berdagang internasional, dan regulasi pasar tenaga kerja dan bisnis yang kondusif. 7
Hong Kong menduduki peringkat pertama meskipun ada undang-undang keamanan yang diberlakukan oleh Tiongkok pada tahun 2021. Undang-undang pemerintah tersebut “memberlakukan hambatan baru dan signifikan untuk masuk, pembatasan penggunaan tenaga kerja asing, dan peningkatan biaya berbisnis.” Penurunan di Hong Kong lebih besar daripada penurunan rata-rata dunia.
Honduras
Meskipun berada di peringkat ke-67 dalam hal kebebasan ekonomi, Indeks Fraser menempatkan Honduras di peringkat kedua dalam hal ukuran pemerintahan—tepat di belakang negara tetangga Guatemala. Honduras memiliki skor tinggi untuk transfer dan subsidi, investasi pemerintah, dan rekening bank mata uang asing, mengimbangi skor rendah untuk sistem hukumnya.
Selandia Baru
Menurut peringkat Fraser, Selandia Baru adalah negara dengan ekonomi terbebas keempat di dunia, meskipun berada di peringkat ke-97 dalam hal ukuran pemerintahan. Negara ini mendapatkan nilai tinggi untuk sistem hukum dan hak propertinya, sistem keuangan yang sehat, dan kebebasan untuk berdagang secara internasional. Namun, negara ini memiliki skor lebih rendah dalam hal ukuran pemerintahan, sebagian besar disebabkan oleh pengeluaran dan subsidi pemerintah.
Kesimpulan
Konsep Limited Government menyatakan bahwa harus ada batasan hukum terhadap kekuasaan otoritas politik, terutama terkait hak-hak individu. Konsep ini juga penting dalam urusan ekonomi, di mana intervensi pemerintah dapat berdampak mengganggu pasar dan perdagangan.
