Environmental Economics/ Ekonomi Lingkungan adalah studi tentang alokasi, penggunaan, dan perlindungan sumber daya alam dunia yang hemat biaya. Ekonomi, secara umum, adalah studi tentang bagaimana manusia memproduksi dan mengkonsumsi barang dan jasa. Environmental Economics berfokus pada bagaimana mereka menggunakan dan mengelola sumber daya yang terbatas dengan cara yang melayani masyarakat sambil tetap memperhatikan dampak lingkungan. Hal ini membantu pemerintah mempertimbangkan pro dan kontra dari tindakan alternatif dan merancang kebijakan lingkungan yang tepat.
Memahami Environmental Economics
Teori dasar yang mendasari Environmental Economics adalah bahwa fasilitas lingkungan (atau barang lingkungan) mempunyai nilai ekonomi dan terdapat biaya terhadap pertumbuhan ekonomi yang tidak diperhitungkan dalam model yang lebih tradisional. Barang lingkungan mencakup hal-hal seperti akses terhadap air bersih, udara bersih, kelangsungan hidup satwa liar, dan iklim secara umum. Meskipun sulit untuk memberi label harga pada barang-barang ramah lingkungan, kerugiannya mungkin besar. Barang-barang lingkungan biasanya sulit untuk diprivatisasi sepenuhnya dan menjadi tragedi milik bersama.
Penghancuran atau penggunaan barang-barang lingkungan hidup secara berlebihan, seperti polusi dan degradasi lingkungan lainnya, dapat menunjukkan suatu bentuk kegagalan pasar karena hal tersebut menimbulkan eksternalitas negatif. Para ekonom lingkungan menganalisis biaya dan manfaat dari kebijakan ekonomi tertentu yang berupaya untuk memperbaiki masalah tersebut, dan mereka mungkin melakukan pengujian atau studi teoritis mengenai kemungkinan konsekuensi dari kebijakan tersebut.
Strategi Environmental Economics
Ekonom lingkungan hidup berupaya mengidentifikasi masalah-masalah tertentu, namun ada banyak pendekatan untuk memecahkan masalah lingkungan yang sama. Jika suatu negara mencoba menerapkan transisi ke energi bersih, misalnya, mereka mempunyai beberapa pilihan. Pemerintah dapat menerapkan batasan tetap pada emisi karbon, atau dapat mengadopsi solusi yang lebih berbasis insentif, seperti mengenakan pajak emisi berdasarkan kuantitas atau menawarkan kredit pajak kepada perusahaan yang mengadopsi sumber energi terbarukan.
Perbankan mitigasi adalah sistem kredit dan debit yang memastikan kerugian ekologis dikompensasi melalui pelestarian dan restorasi. Perbankan mitigasi terutama berkaitan dengan pelestarian lahan basah dan sungai. Hal ini mirip dengan perbankan konservasi yang menangani spesies yang terancam punah.
Semua strategi ini bergantung pada intervensi negara di pasar, namun beberapa pemerintah lebih memilih menggunakan pendekatan yang ringan dan ada pula yang lebih tegas. Tingkat intervensi negara yang dapat diterima merupakan faktor politik penting dalam menentukan kebijakan Environmental Economics.
Secara garis besar, Environmental Economics dapat menghasilkan dua jenis kebijakan:
Peraturan Preskriptif
Dalam pendekatan preskriptif, pemerintah menentukan langkah-langkah spesifik untuk mengurangi kerusakan lingkungan. Misalnya, mereka mungkin melarang industri yang berpolusi tinggi, atau mewajibkan teknologi pengendalian emisi tertentu.
Peraturan Berbasis Pasar
Kebijakan berbasis pasar menggunakan insentif ekonomi untuk mendorong perilaku yang diinginkan. Misalnya, peraturan cap-and-trade tidak melarang perusahaan melakukan polusi, namun memberikan beban keuangan bagi mereka yang melakukan hal tersebut. Insentif ini memberikan penghargaan kepada perusahaan yang berhasil mengurangi emisinya, tanpa menentukan metode yang mereka gunakan untuk melakukannya.
Tantangan Environmental Economics
Karena sifat dan nilai ekonomi dari barang-barang lingkungan seringkali melampaui batas-batas negara, Environmental Economics seringkali memerlukan pendekatan transnasional. Misalnya, seorang ekonom lingkungan hidup dapat mengidentifikasi penangkapan ikan berlebihan sebagai eksternalitas negatif yang harus diatasi.
Amerika Serikat dapat memberlakukan peraturan terhadap industri perikanannya sendiri, namun masalah ini tidak akan terselesaikan tanpa tindakan serupa dari banyak negara lain. Sifat global dari isu-isu lingkungan hidup telah menyebabkan munculnya organisasi-organisasi non-pemerintah (LSM) seperti Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC), yang menyelenggarakan forum tahunan bagi para kepala negara untuk merundingkan kebijakan lingkungan hidup internasional. Tantangan lain dalam Environmental Economics adalah sejauh mana temuannya mempengaruhi industri lain. Seringkali, temuan para ekonom lingkungan hidup menimbulkan kontroversi, dan rumusan kebijakan mereka mungkin sulit diterapkan karena kompleksitas pasar dunia.
Kehadiran berbagai pasar kredit karbon merupakan contoh kacaunya implementasi ide-ide transnasional yang berasal dari Environmental Economics. Standar penghematan bahan bakar yang ditetapkan oleh Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) adalah contoh lain dari tindakan penyeimbangan yang diperlukan oleh proposal kebijakan terkait Environmental Economics. Di AS, usulan kebijakan yang berasal dari Environmental Economics cenderung menimbulkan perdebatan politik yang kontroversial. Para pemimpin jarang sepakat mengenai tingkat dampak lingkungan yang dieksternalisasi, sehingga sulit untuk menyusun kebijakan lingkungan yang substantif. EPA menggunakan ekonom lingkungan untuk melakukan analisis terkait proposal kebijakan.
Usulan-usulan ini kemudian diperiksa dan dievaluasi oleh badan legislatif. EPA mengawasi Pusat Environmental Economics Nasional, yang menekankan solusi berbasis pasar seperti kebijakan pembatasan dan perdagangan untuk emisi karbon. Isu kebijakan prioritas mereka adalah mendorong penggunaan biofuel, menganalisis dampak perubahan iklim, dan mengatasi masalah limbah dan polusi.
Contoh Environmental Economics
Contoh kontemporer yang menonjol dari penggunaan Environmental Economics adalah sistem pembatasan dan perdagangan. Perusahaan membeli penyeimbang karbon dari negara-negara berkembang atau organisasi lingkungan hidup untuk mengimbangi emisi karbon mereka. Contoh lainnya adalah penggunaan pajak karbon untuk menghukum industri yang mengeluarkan karbon.Peraturan penghematan bahan bakar rata-rata perusahaan (CAFE) adalah contoh lain penerapan Environmental Economics. Peraturan ini bersifat preskriptif dan menentukan galon per mil bahan bakar untuk mobil bagi pembuat mobil. Teknologi ini diperkenalkan pada tahun 1970an untuk mendorong efisiensi bahan bakar di era kelangkaan bahan bakar.
