Greenwashing adalah proses penyampaian kesan palsu atau informasi yang menyesatkan tentang bagaimana produk suatu perusahaan ramah lingkungan. Greenwashing melibatkan pembuatan klaim yang tidak berdasar untuk menipu konsumen agar percaya bahwa produk suatu perusahaan ramah lingkungan atau memiliki dampak lingkungan positif yang lebih besar daripada yang sebenarnya.
Selain itu, greenwashing dapat terjadi ketika suatu perusahaan mencoba untuk menekankan aspek berkelanjutan dari suatu produk untuk menutupi keterlibatan perusahaan tersebut dalam praktik yang merusak lingkungan. Dilakukan melalui penggunaan citra lingkungan, label yang menyesatkan, dan menyembunyikan pengorbanan, greenwashing adalah plesetan dari istilah “whitewashing,” yang berarti menggunakan informasi palsu untuk secara sengaja menyembunyikan kesalahan, kekeliruan, atau situasi yang tidak menyenangkan dalam upaya untuk membuatnya tampak tidak seburuk yang sebenarnya.
Cara Kerja Greenwashing
Juga dikenal sebagai “green sheen,” greenwashing adalah upaya untuk memanfaatkan permintaan yang meningkat akan produk yang ramah lingkungan, baik itu berarti produk tersebut lebih alami, lebih sehat, bebas bahan kimia, dapat didaur ulang, atau tidak terlalu boros sumber daya alam. Istilah ini berasal dari tahun 1960-an, ketika industri perhotelan merancang salah satu contoh paling mencolok dari greenwashing. Mereka memasang pengumuman di kamar hotel yang meminta tamu untuk menggunakan kembali handuk mereka demi menyelamatkan lingkungan. Hotel-hotel menikmati keuntungan dari biaya binatu yang lebih rendah.
Baru-baru ini, beberapa penghasil karbon terbesar di dunia, seperti perusahaan energi konvensional, telah berupaya mengubah citra diri mereka sebagai pejuang lingkungan. Produk-produk di-greenwashing melalui proses penggantian nama, perubahan citra merek, atau pengemasan ulang. Produk-produk yang di-greenwashing mungkin menyampaikan gagasan bahwa produk-produk tersebut lebih alami, sehat, atau bebas bahan kimia dibandingkan merek-merek pesaing.
Perusahaan-perusahaan telah terlibat dalam greenwashing melalui siaran pers dan iklan yang menggembar-gemborkan upaya energi bersih atau pengurangan polusi mereka. Pada kenyataannya, perusahaan tersebut mungkin tidak membuat komitmen yang berarti terhadap inisiatif-inisiatif ramah lingkungan. Singkatnya, perusahaan-perusahaan yang membuat klaim yang tidak berdasar bahwa produk-produk mereka aman bagi lingkungan atau memberikan beberapa manfaat ramah lingkungan terlibat dalam greenwashing.
Bagaimana Komisi Perdagangan Federal (FTC) Membantu Melindungi Konsumen
Tentu saja, tidak semua perusahaan terlibat dalam greenwashing. Beberapa produk benar-benar ramah lingkungan. Produk-produk ini biasanya dikemas dengan jelas dan menjelaskan perbedaan nyata dalam isinya dari produk pesaing.
Pemasar produk yang benar-benar ramah lingkungan sangat senang menjelaskan secara spesifik tentang manfaat produk mereka. Situs web Allbirds, misalnya, menjelaskan bahwa sepatu ketsnya terbuat dari wol merino, dengan tali sepatu yang terbuat dari botol plastik daur ulang, dan sol dalam yang mengandung minyak biji jarak. Bahkan kotak yang digunakan dalam pengiriman terbuat dari karton daur ulang.
Komisi Perdagangan Federal AS (FTC) membantu melindungi konsumen dengan menegakkan hukum yang dirancang untuk memastikan pasar yang kompetitif dan adil. FTC menawarkan panduan tentang cara membedakan produk ramah lingkungan yang sebenarnya dari yang di-greenwashing:
- Kemasan dan iklan harus menjelaskan klaim ramah lingkungan produk dalam bahasa yang mudah dipahami dan jenis huruf yang mudah dibaca di dekat klaim.
- Klaim pemasaran ramah lingkungan harus menentukan apakah klaim tersebut merujuk pada produk, kemasan, atau hanya sebagian dari produk atau kemasan.
- Klaim pemasaran suatu produk tidak boleh melebih-lebihkan, secara langsung atau tidak langsung, atribut atau manfaat lingkungan.
- Jika suatu produk mengklaim suatu manfaat dibandingkan dengan pesaingnya, maka klaim tersebut harus dibuktikan.
Contoh Greenwashing
FTC menawarkan beberapa ilustrasi greenwashing di situs webnya, yang merinci pedoman sukarela untuk klaim pemasaran hijau yang menipu. Di bawah ini adalah daftar contoh klaim yang tidak berdasar yang akan dianggap sebagai greenwashing.
- Kemasan plastik yang berisi tirai mandi baru diberi label “dapat didaur ulang.” Tidak jelas apakah kemasan atau tirai mandi tersebut dapat didaur ulang. Dalam kedua kasus tersebut, label tersebut menipu jika ada bagian dari kemasan atau isinya, selain komponen minor, yang tidak dapat didaur ulang.
- Permadani diberi label “50% lebih banyak konten daur ulang daripada sebelumnya.” Faktanya, produsen meningkatkan konten daur ulang menjadi 3% dari 2%. Meskipun secara teknis benar, pesan tersebut menyampaikan kesan yang salah bahwa permadani tersebut mengandung sejumlah besar serat daur ulang.
- Kantong sampah diberi label “dapat didaur ulang.” Kantong sampah biasanya tidak dipisahkan dari sampah lain di tempat pembuangan akhir atau insinerator, jadi kemungkinan besar tidak akan digunakan lagi untuk tujuan apa pun. Klaim tersebut menyesatkan karena mengklaim manfaat lingkungan padahal tidak ada manfaat yang berarti.
Kesimpulan
Peduli lingkungan dan kriteria lingkungan, sosial, dan tata kelola (ESG) telah menjadi pertimbangan penting bagi beberapa investor. Hal ini telah menyebabkan banyak bisnis berfokus untuk menjadi lebih ramah lingkungan dengan mengurangi limbah, memangkas emisi, mendaur ulang, dan menggunakan energi terbarukan, di antara berbagai upaya lainnya. Namun, beberapa perusahaan justru mengambil jalan pintas dan mengklaim bahwa mereka melakukan hal-hal ini untuk mendapatkan dukungan, padahal sebenarnya tidak. Greenwashing adalah praktik tidak etis yang dapat menyesatkan investor dan masyarakat umum.
