Hydraulic Fracturing, yang umumnya dikenal sebagai “fracking”, adalah proses yang menyuntikkan cairan bertekanan tinggi ke dalam formasi batuan yang mengandung minyak atau gas untuk menciptakan rekahan. Tekanan ini biasanya menghasilkan aliran yang lebih baik, sehingga berguna bagi perusahaan minyak dan gas yang mencari produksi yang lebih ekonomis di area yang seharusnya menghasilkan sumur dengan aliran rendah.
Memahami Hydraulic Fracturing
Hydraulic Fracturing melibatkan pemompaan bahan bakar ke dalam lubang sumur untuk menciptakan tekanan yang cukup untuk mengembangkan dan memperluas retakan pada formasi batuan keras. Cairan yang disuntikkan ke dalam sumur mengandung kombinasi air, bahan kimia, dan partikel kecil pasir atau bahan keramik. Air dan bahan kimia tersebut memecahkan dan membuka batuan melalui tekanan tinggi, sementara partikel padat, yang disebut propant, tetap di tempatnya dan menjaga rekahan tetap terbuka untuk merangsang aliran cairan atau gas yang lebih baik keluar dari sumur.
Sejarah dan Penggunaan Hydraulic Fracturing
Hydraulic Fracturing pertama kali digunakan di Kansas pada tahun 1947 dalam upaya untuk mengekstraksi gas alam dari formasi batu kapur di ladang gas Hugoton. Sejak saat itu, teknisi perminyakan secara teratur menggunakan Hydraulic Fracturing sebagai sarana untuk meningkatkan produksi sumur. Meskipun rekahan terkadang ada secara alami dalam formasi, rekahan alami maupun buatan manusia dapat melebar melalui proses ini.
Hydraulic Fracturing adalah salah satu dari beberapa teknologi yang membuat ladang minyak dan gas nonkonvensional lebih layak secara ekonomi. Reservoir minyak dan gas yang rapat, termasuk yang tertanam dalam formasi serpih seperti formasi Bakken, Eagle Ford, Niobrara, dan Pierre di Amerika Utara, biasanya memerlukan kombinasi pengeboran horizontal dan Hydraulic Fracturing untuk berproduksi secara efisien.
Kontroversi Hydraulic Fracturing Lingkungan dan Politik
Masalah lingkungan yang terkait dengan Hydraulic Fracturing meliputi polusi udara dari emisi metana, kontaminasi air tanah, dan potensi risiko gempa bumi yang diinduksi. Pembuangan air limbah dari proses pengeboran memainkan peran utama dalam banyak perselisihan tentang cara menimbang risiko teknologi terhadap manfaatnya.
Setelah perusahaan pengeboran menyuntikkan cairan ke dalam sumur, tekanan balik dari formasi batuan umumnya mendorong campuran air dan bahan kimia kembali ke permukaan melalui lubang sumur. Pada saat itu, cairan dapat didaur ulang atau dikumpulkan untuk pembuangan akhirnya. Perusahaan pengeboran mengambil tindakan pencegahan untuk memastikan sumur mereka tidak mengalami kebocoran cairan rekahan atau cairan minyak bumi ke permukaan air setempat.
Namun, kelompok lingkungan telah menyuarakan kekhawatiran tentang kontaminasi dari tangki penampungan yang tidak memadai dan tumpahan. Beberapa operasi membuang air limbah di sumur dalam, yang baru-baru ini dikaitkan dengan peningkatan risiko gempa bumi di Oklahoma. Masalah lain yang terkait dengan Hydraulic Fracturing adalah kebocoran gas metana dari proses rekahan. Kekhawatiran ini telah membuat proses Hydraulic Fracturing tunduk pada peraturan ketat di beberapa daerah, termasuk larangan langsung di Prancis dan negara bagian Vermont dan New York.
