Perdagangan pra-pasar adalah periode aktivitas perdagangan yang terjadi sebelum sesi pasar reguler. Sesi perdagangan pra-pasar biasanya terjadi antara pukul 8:00 dan 09:30 EST setiap hari perdagangan. Banyak investor dan pedagang mengamati aktivitas perdagangan pra-pasar untuk menilai kekuatan dan arah pasar dalam mengantisipasi sesi perdagangan reguler.
Perdagangan pra-pasar hanya dapat dilakukan dengan limit order melalui jaringan komunikasi elektronik (ECN) , seperti Archipelago (ARCA), Instinet (INCA) , Island (ISLD) dan Bloomberg Trade Book (BTRD). Pembuat pasar tidak diizinkan untuk mengeksekusi perintah hingga pukul 09:30 EST. bel pembuka
Aktivitas perdagangan sebelum pasar umumnya memiliki volume dan likuiditas yang terbatas; oleh karena itu, bid-ask spread yang besar adalah hal biasa. Banyak broker ritel menawarkan perdagangan pra-pasar tetapi dapat membatasi jenis pesanan yang dapat digunakan selama periode pra-pasar. Beberapa broker akses langsung mengizinkan akses ke perdagangan pra-pasar dimulai pada pukul 4:00 pagi EST dari Senin sampai Jumat.
Penting untuk diingat bahwa ada sangat sedikit aktivitas untuk sebagian besar saham di pagi hari, kecuali ada berita. Likuiditas juga sangat tipis, dengan sebagian besar saham hanya menunjukkan kutipan rintisan . Exchange-traded-funds (ETF) berbasis indeks, seperti SPDR S&P 500 ETF, memiliki kutipan bergerak karena perdagangan dalam kontrak berjangka S&P 500. Banyak dari kepemilikan teratas yang paling banyak dipegang di indeks benchmark juga dapat bergerak jika terjadi gap yang signifikan ke atas atau ke bawah di S&P 500 futures. Saham-saham berkapitalisasi besar dan dipegang secara luas seperti Apple Inc. cenderung mendapatkan perdagangan paling awal pada pukul 4:00 pagi EST. 2
Perdagangan setelah jam kerja diperkenalkan sebelum perdagangan pra-pasar. Bursa Efek New York memperkenalkan perdagangan setelah jam kerja pada bulan Juni 1991 dengan memperpanjang jam perdagangan satu jam. 3 Langkah tersebut merupakan tanggapan terhadap meningkatnya persaingan dari bursa internasional di London dan Tokyo dan bursa swasta, yang menawarkan lebih banyak jam perdagangan. 2,24 juta saham berpindah tangan dalam dua sesi perdagangan. Selama bertahun-tahun, ketika bursa menjadi semakin terkomputerisasi dan jangkauan Internet menyebar melintasi perbatasan, NYSE mulai memperpanjang jumlah jam perdagangan yang tersedia untuk perdagangan, akhirnya memungkinkan perdagangan pra-pasar antara jam 4 pagi dan 9:30 pagi.