Environmental Protection Agency (EPA)/ Badan Perlindungan Lingkungan didirikan pada bulan Desember 1970 atas perintah eksekutif Presiden Richard Nixon. Ini adalah badan pemerintah federal Amerika Serikat yang misinya adalah melindungi kesehatan manusia dan lingkungan. Berkantor pusat di Washington, D.C., EPA bertanggung jawab untuk menciptakan standar dan undang-undang yang mempromosikan kesehatan individu dan lingkungan.
Memahami Environmental Protection Agency (EPA)
Mengapa EPA dibuat? Organisasi ini dibentuk sebagai respons terhadap keprihatinan masyarakat luas terhadap lingkungan hidup yang mendapat momentum pada tahun 1950an dan 1960an. Sejak pembentukan EPA, EPA berupaya melindungi dan melestarikan lingkungan alam serta meningkatkan kesehatan manusia dengan meneliti dampak dan mewajibkan pembatasan penggunaan polutan.
EPA mengatur pembuatan, pemrosesan, distribusi, dan penggunaan bahan kimia dan polutan lainnya. Selain itu, EPA bertugas menentukan tingkat toleransi yang aman terhadap bahan kimia dan polutan lainnya dalam makanan, pakan ternak, dan air.
EPA menegakkan temuannya melalui denda, sanksi, dan prosedur lainnya. Di bawah pemerintahan Trump, peraturan EPA mengenai emisi karbon dari pembangkit listrik, mobil, dan kontributor perubahan iklim lainnya, yang ditetapkan oleh Presiden Obama, dibatalkan secara signifikan. Ukuran dan pengaruh EPA juga telah berkurang, dan tuntutan pidana bagi mereka yang tidak mengikuti peraturan berada pada titik terendah dalam 30 tahun terakhir.
EPA dipimpin oleh administrator EPA, sebuah jabatan tingkat kabinet yang dicalonkan oleh Presiden dan disetujui oleh Senat. Posisi tersebut saat ini dipegang oleh Michael Regan, orang kulit hitam pertama yang memegang posisi tersebut. Dia diperkirakan akan membalikkan banyak kemunduran peraturan yang dilakukan pemerintahan Trump.
Contoh Program EPA
EPA mengawasi beberapa program yang dimaksudkan untuk mempromosikan efisiensi energi, pemeliharaan lingkungan, pertumbuhan berkelanjutan, kualitas udara dan air, dan pencegahan polusi. Program-program ini meliputi:
- Program EPA Safer Choice—sebelumnya Design for the Environment—sebuah program pelabelan produk yang memungkinkan konsumen memilih produk yang paling aman secara kimia, tanpa mengorbankan fungsi atau kualitas
- Program Energy Star, yang membantu konsumen memilih peralatan hemat energi
- Program Pertumbuhan Cerdas, yang mendukung pengembangan masyarakat berkelanjutan
- WaterSense, yang mendorong efisiensi penggunaan air melalui toilet, keran, dan peralatan irigasi dengan efisiensi tinggi
- Sistem Penghapusan Pembuangan Polutan Nasional, yang mengatur pembuangan polutan ke perairan AS
EPA juga menjalankan program untuk
- Mencegah, mengendalikan, dan merespons tumpahan minyak
- Kendalikan polusi udara dan perkirakan tingkat polusi udara
- Mendorong pembuatan kendaraan yang lebih hemat bahan bakar
Bagaimana EPA Menegakkan Hukum
Untuk melindungi masyarakat dan lingkungan, EPA berupaya menegakkan undang-undang seperti Undang-undang Udara Bersih, Undang-undang Air Minum yang Aman, Undang-undang Pendidikan Lingkungan Hidup Nasional, dan Undang-undang Air Bersih, yang beberapa di antaranya sudah ada sebelum pembentukan badan tersebut.
EPA juga bertanggung jawab atas deteksi dan pencegahan kejahatan lingkungan, pemantauan tingkat polusi, dan penetapan standar penanganan bahan kimia dan limbah berbahaya. Sebagai bagian dari rencana strategisnya, ketika pelanggaran terjadi, EPA akan menyelidiki dan mengambil tindakan terhadap pelanggar.
Pelanggaran lingkungan hidup dikategorikan sebagai pelanggaran perdata atau pidana. Pelanggaran perdata muncul ketika pelanggaran lingkungan terjadi dan tidak ada pertimbangan apakah pelaku mengetahui pelanggarannya.
Pelanggaran pidana, yang mencakup sebagian besar investigasi EPA, muncul ketika pelanggaran terjadi dan pelaku mengetahui bahwa tindakannya menyebabkan hal tersebut. Karena beratnya tuntutan dan hukuman, hukuman pidana memerlukan bukti tanpa keraguan.
Pelanggar dapat dimintai pertanggungjawaban secara perdata dan/atau pidana, dengan hukuman untuk pelanggaran perdata mulai dari denda uang hingga perbaikan kerusakan lingkungan dan hukuman untuk pelanggaran pidana mulai dari keringanan uang hingga penjara.
Untuk pelanggaran perdata, EPA dapat menegakkan tindakan dengan mengeluarkan perintah atau meminta keputusan pengadilan. Pelanggaran pidana ditegakkan oleh EPA atau negara yang mengatur, dengan hukuman dijatuhkan oleh hakim.
Contoh Apa yang Tidak Dilakukan EPA
Karena namanya, cenderung ada kebingungan mengenai apa yang dilakukan dan tidak dilakukan EPA. Ia tidak menangani setiap masalah atau kekhawatiran yang berdampak pada lingkungan. Badan tersebut menyarankan untuk menghubungi lembaga lokal, negara bagian, atau federal lainnya untuk mencari tahu siapa yang bertanggung jawab. Misalnya, Dinas Perikanan dan Margasatwa AS bertanggung jawab atas Undang-undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act), sementara petugas satwa liar setempat dan negara bagian bertanggung jawab atas kekhawatiran terhadap rubah, burung, kelinci, dan hewan lainnya. Korps Insinyur Angkatan Darat A.S. adalah badan yang menentukan dan mengeluarkan izin kawasan lahan basah. Keamanan pangan merupakan tanggung jawab Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA), sedangkan masalah limbah nuklir ditangani oleh Kantor Pengelolaan Lingkungan Departemen Energi.
Kritik terhadap EPA
Tidak semua orang mendukung EPA. Beberapa kritikus berpendapat bahwa peraturan lingkungan hidup EPA terlalu mahal dan hanya memberikan sedikit manfaat. Pihak lain menyatakan bahwa EPA menghambat perekonomian, berkontribusi terhadap tingkat pengangguran, dan berdampak buruk pada perdagangan internasional.
Para penentang ini percaya bahwa biaya yang harus ditanggung perusahaan untuk tetap mematuhi undang-undang dan standar lingkungan akan mengikis keuntungan dan menyebabkan PHK secara luas, sehingga berkontribusi terhadap pengangguran. Biaya penyerap ini juga menghalangi perusahaan untuk bersaing secara global. Mereka menyarankan agar biaya yang dikeluarkan meningkat dan dana yang dialokasikan tersebut dapat digunakan untuk cara-cara yang lebih produktif guna memajukan perekonomian dan perdagangan.
Beberapa pendukung peraturan lingkungan tidak menyukai EPA karena tidak bertindak cepat dalam hal-hal yang berkaitan dengan lingkungan. Misalnya, pada tahun 2020, Kongres dan aktivis lingkungan mengkritik EPA karena lambat dalam membatasi penggunaan zat perfluoroalkyl dan polyfluoroalkyl (PFAS)—bahan kimia beracun yang diketahui menyebabkan kanker, infertilitas, dan penyakit lainnya.
Penelitian menunjukkan bahwa racun ini mencemari air minum dan ditemukan pada peralatan penyelamat nyawa dan barang-barang rumah tangga. Para kritikus ini mengklaim bahwa, berdasarkan penelitian ini, EPA tidak berbuat cukup atau bergerak cukup cepat untuk melindungi kesehatan masyarakat.
EPA menanggapinya dengan rencana aksi untuk mengatasi cara masyarakat memantau dan mengatasi kontaminasi PFAS. Namun, para pengkritik berpendapat bahwa rencana mereka kurang tindakan dan, akibatnya, merugikan lingkungan dan warga negara.
Kesimpulan
Environmental Protection Agency (EPA) adalah badan pemerintah federal, yang dibentuk oleh Administrasi Nixon, untuk melindungi kesehatan manusia dan lingkungan. EPA menciptakan dan menegakkan undang-undang lingkungan hidup, memeriksa lingkungan, dan memberikan dukungan teknis untuk meminimalkan ancaman dan mendukung perencanaan pemulihan.
Ini terdiri dari berbagai program—seperti program The Energy Star, The Smart Growth Program, dan Water Sense—yang mempromosikan efisiensi energi, kepedulian lingkungan, dan pencegahan polusi. Namun, tidak semua permasalahan lingkungan ditangani oleh EPA. Misalnya, melindungi spesies yang terancam punah berada di bawah yurisdiksi Dinas Perikanan dan Margasatwa A.S. dan melindungi lahan basah negara kita berada di bawah wewenang Korps Insinyur Angkatan Darat A.S.
Kritikus berpendapat bahwa EPA membebankan biaya yang tidak perlu dan besar pada perusahaan dan membebani perekonomian dan perdagangan internasional. Namun, badan tersebut tetap teguh pada misinya untuk menciptakan masa depan yang lebih baik bagi generasi mendatang dengan mempromosikan lingkungan yang lebih bersih dan aman serta melindungi kesehatan manusia.
