“First World,” sebuah istilah yang dikembangkan selama Perang Dingin pada tahun 1950-an, awalnya mengacu pada negara yang bersekutu dengan Amerika Serikat dan negara-negara Barat lainnya yang bertentangan dengan Uni Soviet dan sekutunya. Sejak runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991, arti istilah ini mengalami banyak perubahan. Saat ini, istilah tersebut menggambarkan negara maju dan industri yang ditandai dengan stabilitas politik dan ekonomi, demokrasi, supremasi hukum, ekonomi kapitalis, dan standar hidup yang tinggi.
Memahami First World
Contoh negara First World antara lain Amerika Serikat, Kanada, Australia, Selandia Baru, dan Jepang. Beberapa negara Eropa Barat juga memenuhi syarat, terutama Inggris, Perancis, Jerman, Swiss, dan negara-negara Skandinavia.
Cara mendefinisikan negara-negara First World bisa berbeda-beda. Misalnya, negara-negara First World dapat digambarkan sebagai negara yang selaras atau bersahabat dengan negara-negara Barat atau negara-negara di Belahan Bumi Utara, negara-negara industri maju, memiliki tingkat kemiskinan yang rendah, dan/atau aksesibilitas tinggi terhadap sumber daya dan infrastruktur modern.
Berbagai metrik telah digunakan untuk mendefinisikan negara-negara First World, termasuk produk domestik bruto (PDB), produk nasional bruto (GNP), angka kematian, dan angka melek huruf. Indeks Pembangunan Manusia juga menjadi indikator negara mana saja yang bisa dikategorikan berstatus First World.
Secara ekonomi, negara-negara First World cenderung memiliki mata uang yang stabil dan pasar keuangan yang kuat, sehingga menjadikannya menarik bagi investor dari seluruh dunia. Meskipun negara-negara tersebut tidak sepenuhnya kapitalis, perekonomian negara-negara First World cenderung dicirikan oleh pasar bebas, perusahaan swasta, dan kepemilikan pribadi atas properti.
Kritik terhadap Penunjukan First World
Kontroversi muncul seputar penggunaan istilah “First World” untuk menggambarkan negara-negara demokratis dibandingkan dengan negara-negara berkembang dan negara-negara yang rezim politiknya tidak sejalan dengan negara-negara Barat. Ada kecenderungan untuk menggunakan frasa ini sebagai cara untuk menentukan peringkat suatu negara di atas negara lain dalam hal signifikansi geopolitik. Referensi semacam ini dapat menimbulkan ketegangan yang memecah-belah dalam hubungan internasional, terutama ketika negara-negara berkembang berupaya melakukan negosiasi dengan negara-negara yang disebut sebagai negara-negara First World atau meminta dukungan komunitas internasional terhadap perjuangan mereka.
Bukan hal yang aneh bagi negara-negara maju untuk mendesak kebijakan internasional, terutama kebijakan ekonomi, yang akan menguntungkan industri dan perdagangan mereka guna melindungi atau meningkatkan kekayaan dan stabilitas mereka. Hal ini dapat mencakup upaya untuk mempengaruhi keputusan yang diambil di forum seperti Perserikatan Bangsa-Bangsa atau Organisasi Perdagangan Dunia (WTO).
Ditunjuk sebagai negara First World tidak berarti suatu negara mempunyai akses lokal terhadap kemewahan atau sumber daya tertentu yang dibutuhkan. Misalnya, produksi minyak merupakan industri pokok di banyak negara yang secara historis belum dianggap sebagai negara First World. Brazil, misalnya, menyumbangkan minyak dalam jumlah besar terhadap pasokan dunia secara keseluruhan, bersama dengan bentuk produksi lainnya; namun, negara ini diakui sebagai negara industri berkembang dan bukan sebagai negara First World.
Model Kuno
Terdapat argumen yang menyatakan bahwa model pembagian negara menjadi First World, kedua, atau ketiga mewakili perspektif yang kuno dan kuno.
Sejak berakhirnya Perang Dingin, Amerika Serikat telah menjadi salah satu negara adidaya di dunia, dan semakin banyak negara yang menganut atau sedang dalam proses mengadopsi demokrasi dan kapitalisme gaya Amerika. Negara-negara ini tidak terlalu miskin dan tidak terlalu kaya; supremasi hukum dan demokrasi adalah ciri khasnya. Oleh karena itu, sangatlah berlawanan dengan intuisi jika kita menggambarkan negara-negara tersebut dengan istilah yang merendahkan “dunia ketiga”. Contoh negara-negara seperti ini adalah Brazil dan India.
Definisi asli “First World” sebagai negara yang sejajar dengan Amerika Serikat juga menimbulkan beberapa klasifikasi aneh mengenai negara-negara yang cukup makmur dan maju. Arab Saudi yang kaya akan minyak, yang memiliki pendapatan per kapita lebih tinggi dibandingkan Turki, negara First World, masih sering secara teknis ditempatkan sebagai negara dunia kedua atau ketiga, misalnya—atau setidaknya, tidak masuk dalam daftar negara First World.
Lalu ada peningkatan masalah ketimpangan kekayaan. Tingginya pendapatan per kapita yang diasosiasikan dengan negara-negara maju sering kali mengabaikan distribusi kekayaan yang sangat tidak merata di negara-negara tersebut. Beberapa negara First World mempunyai wilayah yang dilanda kemiskinan yang kondisinya sebanding dengan negara-negara berkembang. Misalnya, penduduk Appalachia dan daerah pedesaan lainnya di Amerika Serikat sering kali kekurangan sumber daya dan kebutuhan pokok untuk standar hidup minimum. Bahkan bagian tertentu dari kota-kota besar, seperti South Side of Chicago atau lingkungan 53206 di Milwaukee utara, memiliki kondisi yang miskin.
Kesimpulan
Negara-negara First World adalah negara-negara yang digambarkan sebagai negara industri yang sangat maju, berteknologi maju, berpendidikan, dan kaya. Berbeda dengan negara-negara berkembang (dunia kedua) dan negara-negara kurang berkembang (dunia ketiga), negara-negara First World terlihat menikmati banyak manfaat seperti kualitas hidup dan kesejahteraan yang relatif tinggi. Ungkapan “negara First World” dipopulerkan pada tahun 1950-an dan 1960-an selama Perang Dingin untuk menggambarkan negara-negara maju yang dianggap mempunyai kekuatan untuk mempengaruhi politik internasional melalui kekuatan ekonomi, teknologi, dan militernya. Istilah ini tidak secara eksplisit bersifat politis; ini menggambarkan pengelompokan berdasarkan kekayaan agregat atau kekuasaan yang dirasakan, bukan berdasarkan pandangan ideologis. Negara-negara First World antara lain antara lain Australia, Kanada, Prancis, Jerman, Italia, Jepang, Selandia Baru, Norwegia, Inggris, dan Amerika Serikat. Saat ini, istilah tersebut sudah tidak lagi populer karena para kritikus berpendapat bahwa istilah tersebut merupakan model yang sudah ketinggalan zaman dalam memahami pembangunan nasional.
