Apa itu Labor Union?
Sebuah Labor Union adalah organisasi pekerja dalam suatu perdagangan, industri, atau perusahaan yang dibentuk untuk mewakili pekerja dalam negosiasi dengan manajemen mengenai masalah gaji, tunjangan, dan kondisi kerja. Perwakilan Labor Union bernegosiasi dengan pengusaha dalam proses yang dikenal sebagai perundingan bersama (collective bargaining). Proses tersebut menghasilkan kesepakatan sementara yang membutuhkan pemungutan suara dari seluruh anggota untuk difinalisasi.
Labor Union memiliki sejarah panjang di Amerika Serikat. Labor Union pertama didirikan oleh pembuat sepatu Philadelphia pada tahun 1794. Federation of Organized Trades and Labor Unions dibentuk pada tahun 1881, diikuti lima tahun kemudian oleh American Federation of Labor (AFL).
Cara Kerja Labor Union
Labor Union umumnya memiliki struktur demokratis, mengadakan pemilihan untuk memilih pejabat yang akan membuat keputusan yang bermanfaat bagi para anggotanya. Karyawan membayar iuran kepada Labor Union. Sebagai imbalannya, Labor Union bertindak sebagai advokat atas nama karyawan.
Labor Union seringkali spesifik industri dan cenderung paling umum saat ini di kalangan karyawan sektor publik (pemerintah) dan mereka yang bekerja di bidang transportasi serta utilitas.
Untuk membentuk Labor Union, kelompok karyawan yang berbasis lokal memperoleh piagam dari organisasi Labor Union tingkat nasional. Dua organisasi besar mengawasi sebagian besar Labor Union di AS—yaitu Change to Win Federation (CtW) dan American Federation of Labor and Congress of Industrial Organizations (AFL-CIO). AFL-CIO dibentuk pada tahun 1955 setelah kedua kelompok tersebut bergabung. CtW memisahkan diri dari AFL-CIO pada tahun 2005.
Hampir semua Labor Union terstruktur dan bekerja dengan cara yang serupa. Hukum AS mensyaratkan pemberi kerja untuk secara aktif bernegosiasi dengan Labor Union dengan itikad baik; namun, pemberi kerja tidak diharuskan menyetujui persyaratan tertentu. Beberapa putaran negosiasi dilakukan antara unit perundingan Labor Union—sekelompok anggota yang bertugas memastikan anggotanya diberi kompensasi dan diwakili dengan benar—dan pemberi kerja.
Perjanjian tawar-menawar kolektif (collective bargaining agreement/CBA) pada akhirnya disepakati dan ditandatangani. CBA menguraikan skala gaji dan mencakup ketentuan lain tentang pekerjaan, seperti hari libur dan cuti sakit, tunjangan, jam kerja, dan kondisi kerja.
Setelah menandatangani CBA, pemberi kerja tidak dapat mengubah perjanjian tanpa persetujuan perwakilan Labor Union; namun, CBA pada akhirnya akan kedaluwarsa, pada saat itu Labor Union dan manajemen harus bernegosiasi dan menandatangani perjanjian baru.
Contoh dari Labor Union
National Education Association (NEA) mewakili guru dan profesional pendidikan lainnya dan merupakan Labor Union terbesar di Amerika Serikat, dengan hampir 3 juta anggota.
NEA mewakili guru sekolah negeri, guru pengganti, anggota fakultas pendidikan tinggi, pekerja pendukung pendidikan, administrator, guru pensiunan, dan mahasiswa yang sedang menempuh pendidikan untuk menjadi guru.
NEA bekerja dengan sistem pendidikan lokal dan negara bagian untuk menetapkan upah yang memadai dan kondisi kerja bagi anggotanya, di antara kegiatan lainnya.
Sejarah Labor Union
Labor Union telah memainkan peran penting dalam angkatan kerja di Amerika Serikat. Dalam ruang industri, Labor Union memperjuangkan kondisi yang lebih aman, jam kerja yang lebih baik, dan upah yang lebih baik. Labor Union juga berupaya menghentikan pekerja anak.
Sejarah Labor Union di A.S. sudah ada sebelum negara itu sendiri; pemogokan pertama terjadi pada tahun 1768 ketika para penjahit harian di New York memprotes pengurangan upah. Akibatnya, Federal Society of Journeyman Cordwainers didirikan pada tahun 1794 di Philadelphia, dan dianggap sebagai awal mula organisasi serikat pekerja.
Penolakan untuk menerima orang kulit hitam, wanita, dan kelompok imigran umum terjadi di Labor Union pada abad ke-19 dan awal abad ke-20, dan kelompok-kelompok yang dikecualikan membentuk serikat mereka sendiri. Saat ini, keanggotaan Labor Union sangat beragam, termasuk lebih banyak wanita dan pekerja kulit hitam serta Latino/Latina dibandingkan sebelumnya, meskipun pekerja Asia kurang terwakili.
Hak untuk membentuk serikat pekerja ditetapkan pada tahun 1935 oleh National Labor Relations Act, juga dikenal sebagai Wagner Act. Undang-undang ini memberikan hak kepada karyawan yang berserikat untuk melakukan pemogokan dan melakukan tawar-menawar bersama untuk kondisi kerja. Undang-undang ini mendorong tawar-menawar kolektif, menghentikan taktik tidak adil oleh pengusaha, dan membentuk penegakan hukum dalam agen independen baru, National Labor Relations Board.
Dalam beberapa tahun terakhir, undang-undang dan keputusan pengadilan telah melemahkan kemampuan serikat pekerja untuk berorganisasi. Saat ini, undang-undang right-to-work di 27 negara bagian melarang kontrak yang mensyaratkan pekerja untuk bergabung dengan Labor Union untuk mendapatkan atau mempertahankan pekerjaan.
Pegawai negeri tidak dapat diwajibkan membayar iuran kepada Labor Union untuk mendukung kegiatan tawar-menawar kolektif atas nama mereka, sesuai dengan keputusan Mahkamah Agung A.S. tahun 2018 dalam kasus Janus v. American Federation of State, County, and Municipal Employees.
Pada Maret 2021, Dewan Perwakilan Rakyat Amerika Serikat meloloskan Protecting the Right to Organize Act (PRO Act). Undang-undang pro-serikat ini bertujuan untuk mempermudah pembentukan serikat pekerja dan mengesampingkan undang-undang right-to-work. Hingga September 2022, undang-undang ini telah terhenti di Senat, dengan sebagian besar anggota Partai Republik menentang undang-undang tersebut dan merujuknya ke Komite Kesehatan, Pendidikan, Labor, dan Pensiun.
Labor Union di Masa Sekarang
Keanggotaan Labor Union di AS mencapai puncaknya pada tahun 1950-an ketika hampir sepertiga dari angkatan kerja diwakili oleh Labor Union. Sejak itu, Labor Union terus menurun karena beberapa alasan, tidak terkecuali runtuhnya industri manufaktur domestik yang menyediakan banyak pekerjaan kerah biru.
Dalam laporan yang dirilis pada akhir tahun 2023, Departemen Keuangan AS menarik korelasi kuat antara menurunnya representasi Labor Union dan meningkatnya ketidaksetaraan pendapatan antara warga Amerika kelas menengah dan lapisan bergaji tertinggi.
Saat ini, hanya sekitar 10% pekerja Amerika yang diwakili oleh Labor Union. Pekerjaan di pemerintahan dan sektor publik, termasuk guru, polisi, dan pemadam kebakaran, adalah yang paling mungkin untuk tergabung dalam Labor Union, menyumbang sekitar sepertiga dari anggota Labor Union.
Industri dengan tingkat Labor Union yang relatif tinggi meliputi utilitas, transportasi dan pergudangan, layanan pendidikan, dan industri hiburan.
Kritik terhadap Labor Union
Beberapa pemilik bisnis, asosiasi industri, dan lembaga penelitian mendukung undang-undang hak untuk bekerja (right-to-work laws) dengan alasan bahwa mewajibkan keanggotaan Labor Union untuk mendapatkan pekerjaan mengurangi persaingan dalam ekonomi pasar bebas. Beberapa kontrak Labor Union—seperti kontrak Labor Union guru dan polisi—telah dikritik karena terlalu menyulitkan untuk memberhentikan karyawan yang tidak kompeten bahkan yang melakukan kekerasan.
Sebagai contoh, menurut sebuah studi tahun 2019 terhadap 656 kontrak Labor Union polisi di seluruh negeri, 73% di antaranya menyertakan proses banding di mana keputusan akhir tentang pemecatan dan pendisiplinan petugas berada di tangan arbiter yang sebagian dipilih oleh Labor Union polisi setempat. Akibatnya, banyak tindakan disipliner yang diambil terhadap petugas polisi yang melakukan kekerasan dibatalkan.
Beberapa pihak dalam gerakan Labor Union telah menyerukan pengusiran Labor Union polisi dengan alasan bahwa mereka melindungi petugas yang melakukan kekerasan. Rekomendasi AFL-CIO pada tahun 2020 mengenai reformasi kepolisian menyatakan bahwa cara terbaik untuk mengatasi kebrutalan polisi adalah dengan melibatkan afiliasi polisi, bukan mengisolasi mereka.
Terkadang, Labor Union ditemukan terlibat dalam aktivitas kriminal terorganisir. Departemen Kehakiman A.S. melaporkan: “Per tahun 2020, Amerika Serikat telah memperoleh putusan di 24 kasus perdata RICO yang melibatkan organisasi Labor Union yang berafiliasi dengan International Brotherhood of Teamsters (IBT), Laborers International Union of North America (LIUNA), the former Hotel Employees and Restaurant Employees International Union (HEREIU), dan International Longshoreman’s Association (ILA).”
Peran Politik Labor Union
Labor union memainkan peran penting dalam politik, mendukung kandidat dalam pemilihan lokal dan nasional serta mewakili kepentingan anggotanya dalam isu-isu keselamatan kerja. Keputusan Mahkamah Agung tahun 2018 yang melarang iuran wajib bagi pekerja publik yang dilindungi oleh labor union melemahkan kemampuan labor union untuk mendanai advokasi politik.17
Partai Demokrat menyatakan dukungan untuk gerakan buruh dalam platformnya dan memenangkan banyak dukungan labor union. Beberapa labor union, termasuk kelompok penegak hukum, cenderung mendukung kandidat dari Partai Republik.
Secara tradisional, Partai Republik memandang labor union sebagai ancaman terhadap kebebasan di tempat kerja dan menentang undang-undang yang mempermudah labor union untuk mengorganisir diri, seperti PRO Act.
