Bicameral System menggambarkan pemerintahan yang memiliki sistem legislatif dua kamar, seperti Dewan Perwakilan Rakyat dan Senat yang membentuk Kongres AS. Kata bikameral berasal dari bahasa Latin: “bi” (artinya dua) dan “kamera” (artinya kamar). Parlemen Inggris, dengan Bicameral System, telah menjadi model bagi sebagian besar sistem parlemen di seluruh dunia. Bicameral System dapat dikontraskan dengan sistem unikameral, di mana semua anggota badan legislatif berunding dan memberikan suara sebagai satu kelompok. Cabang legislatif pemerintah federal AS menggunakan Bicameral System, di samping semua negara bagian AS, kecuali Nebraska. Sebaliknya, kota-kota di AS umumnya menggunakan sistem unikameral.
Cara Kerja Bicameral System
Dalam Bicameral System, dua kamar badan legislatif dapat memiliki organisasi, aturan, metode pemilihan anggota, dan wewenang yang berbeda terkait legislasi dan pengawasan cabang-cabang pemerintahan lainnya. Di AS, cabang-cabang pemerintahan lainnya adalah cabang eksekutif dan cabang yudikatif. Ada alasan praktis dan historis untuk memiliki dua majelis legislatif. Alasan praktis bagi Bicameral System adalah berfungsi sebagai bagian dari sistem checks and balances yang lebih besar yang menyeimbangkan kekuasaan berbagai bagian pemerintahan atau masyarakat. Dengan membagi kekuasaan di dalam cabang legislatif, bikameralisme membantu mencegah cabang legislatif memiliki kekuasaan yang terlalu besar-semacam pemeriksaan intrabranch. Di dalam badan legislatif, bikameralisme secara historis berfungsi untuk menyeimbangkan kekuasaan kelas-kelas atau kelompok-kelompok sosial yang berbeda di dalam masyarakat. Bicameral System muncul di Eropa pada abad pertengahan. Perbedaan kelas yang tajam antara kaum bangsawan, rohaniwan, dan rakyat jelata membuat kelas-kelas tersebut diwakili oleh kelompok-kelompok perwakilan yang terpisah, yang bertugas memberikan nasihat kepada raja mengenai hal-hal yang berkaitan dengan dan mewakili kepentingan lingkungan sosial masing-masing. Di Inggris, kelompok-kelompok ini akhirnya berkembang menjadi House of Lords dan House of Commons. Di Inggris modern, House of Lords masih dianggap sebagai badan yang lebih elit, sedangkan House of Commons mewakili kelas yang lebih besar dan lebih umum.
Sejarah Bicameral System di Amerika Serikat
Bicameral System di AS terdiri dari Dewan Perwakilan Rakyat dan Senat-secara kolektif dikenal sebagai Kongres AS. Pasal 1, Ayat 1 Konstitusi AS menetapkan bahwa Kongres AS terdiri dari Senat dan Dewan Perwakilan Rakyat. Selama Konvensi Konstitusi, para pendiri Amerika tidak dapat menyepakati apakah setiap negara bagian harus memiliki jumlah perwakilan yang sama atau apakah jumlah perwakilan harus didasarkan pada jumlah penduduk. Dalam kesepakatan yang dikenal sebagai Kompromi Besar, para pendiri negara memutuskan untuk menggabungkan kedua elemen tersebut: Bicameral System didirikan. Seperti dua majelis Parlemen Inggris, dua kamar dalam legislatif AS juga dimaksudkan untuk mewakili pemangku kepentingan yang berbeda di AS: Senat dirancang untuk mewakili kepentingan negara bagian (Senator awalnya ditunjuk oleh badan legislatif negara bagian, bukan dipilih), dan Dewan Perwakilan Rakyat dimaksudkan untuk dipilih oleh dan mewakili kepentingan rakyat biasa. Hal ini juga tercermin dalam kekuasaan yang didelegasikan kepada masing-masing lembaga oleh Konstitusi, dengan Senat diberikan peran yang lebih bersifat musyawarah, penasihat, dan pengawasan, sementara Dewan Perwakilan Rakyat diberi wewenang utama atas perpajakan konstituen mereka. Anggota Dewan Perwakilan Rakyat AS menjalani masa jabatan dua tahun. Masa jabatan dua tahun dimaksudkan agar para wakil rakyat tetap responsif terhadap kebutuhan pemilih. Total ada 435 perwakilan, dengan jumlah dari setiap negara bagian yang proporsional dengan jumlah penduduk negara bagian tersebut. Sistem ini disebut representasi proporsional. Alabama, misalnya, memiliki tujuh wakil, sementara California memiliki 53 wakil. Tujuh negara bagian yang paling sedikit penduduknya – Alaska, Delaware, Montana, North Dakota, South Dakota, Vermont, dan Wyoming – masing-masing hanya memiliki satu wakil.
Pemerintah Negara Bagian
Setiap negara bagian juga memiliki dua Senator (sistem yang disebut representasi setara) yang dipilih langsung oleh para pemilih dan menjalani masa jabatan enam tahun. Sebelum Amandemen Ketujuh Belas Konstitusi disahkan pada tahun 1913, badan legislatif negara bagian dapat memilih Senator. Posisi ini cenderung dipegang oleh para elit. Setiap DPR memiliki persyaratan yang berbeda untuk menjabat. Untuk menjadi perwakilan AS, Anda harus berusia minimal 25 tahun, menjadi warga negara AS setidaknya selama tujuh tahun, dan merupakan penduduk negara bagian yang ingin Anda wakili. Untuk menjadi Senator AS, Anda harus berusia minimal 30 tahun, warga negara AS selama minimal sembilan tahun, dan penduduk negara bagian yang ingin Anda wakili. Setiap majelis juga memiliki kekuasaan yang unik. Hanya anggota DPR yang dapat mendakwa (impeachment) Presiden dan pejabat federal lainnya; Senat kemudian meninjau kasus tersebut. DPR juga memutuskan pemilihan presiden jika tidak ada kandidat yang memenangkan mayoritas suara electoral college. Dan setiap rancangan undang-undang yang menaikkan pajak berasal dari DPR, itulah sebabnya DPR dikatakan memiliki “kekuatan dompet”. Senat memberikan suara untuk mengukuhkan penunjukan lebih dari 1.000 pejabat eksekutif, dan Senat dapat meratifikasi perjanjian dengan dua pertiga suara.
Bikameralisme vs Unicameralisme
Di seluruh dunia, sekitar 41% pemerintahan berbentuk bikameral dan sekitar 59% berbentuk unikameral. Negara-negara lain yang memiliki Bicameral System antara lain Australia, Brasil, Kanada, Jerman, India, Inggris, Irlandia, Belanda, Rusia, Spanyol, dan Republik Ceko. Ukuran, masa jabatan, dan metode pemilihan (dipilih langsung, dipilih secara tidak langsung, ditunjuk, atau lainnya) untuk setiap kamar dalam Bicameral System akan berbeda-beda di setiap negara. Sistem unikameral menjadi lebih populer selama abad ke-20, dan beberapa negara, termasuk Yunani, Selandia Baru, dan Peru, mengubah sistem dari bikameral menjadi unikameral.