Comparative Advantage adalah kemampuan suatu negara untuk memproduksi barang atau jasa tertentu dengan biaya peluang yang lebih rendah dibandingkan dengan mitra dagangnya. Comparative Advantage digunakan untuk menjelaskan mengapa perusahaan, negara, atau individu dapat memperoleh manfaat dari perdagangan.
Ketika digunakan untuk menggambarkan perdagangan internasional, Comparative Advantage mengacu pada produk yang dapat diproduksi oleh suatu negara dengan lebih murah atau lebih mudah daripada negara lain. Meskipun hal ini biasanya menggambarkan manfaat perdagangan, beberapa ekonom kontemporer sekarang mengakui bahwa hanya berfokus pada Comparative Advantage dapat mengakibatkan eksploitasi dan penipisan sumber daya negara.
Hukum Comparative Advantage secara populer dikaitkan dengan ekonom politik Inggris David Ricardo dan bukunya On the Principles of Political Economy and Taxation yang ditulis pada tahun 1817, meskipun kemungkinan besar mentor Ricardo, James Mill, yang mengawali analisis tersebut.
Memahami Comparative Advantage
Comparative Advantage adalah salah satu konsep terpenting dalam teori ekonomi dan prinsip dasar dari argumen bahwa semua pelaku, setiap saat, dapat saling menguntungkan dari kerja sama dan perdagangan sukarela. Hal ini juga merupakan prinsip dasar dalam teori perdagangan internasional.
Kunci untuk memahami Comparative Advantage adalah pemahaman yang kuat tentang biaya peluang. Sederhananya, biaya peluang adalah manfaat potensial yang hilang dari seseorang ketika memilih opsi tertentu dibandingkan opsi lainnya.
Dalam kasus Comparative Advantage, biaya peluang (yaitu, manfaat potensial yang hilang) untuk satu perusahaan lebih rendah daripada perusahaan lain. Perusahaan dengan biaya peluang yang lebih rendah, dan dengan demikian potensi keuntungan terkecil yang hilang, memiliki jenis keunggulan ini.
Cara lain untuk memikirkan Comparative Advantage adalah sebagai pilihan terbaik yang diberikan dalam sebuah trade-off. Jika Anda membandingkan dua opsi berbeda, yang masing-masing memiliki trade-off (beberapa keuntungan dan juga kerugian), opsi yang memiliki paket terbaik secara keseluruhan adalah opsi yang memiliki Comparative Advantage.
Keragaman Keterampilan
Orang-orang mempelajari Comparative Advantage mereka melalui upah. Hal ini mendorong orang untuk masuk ke dalam pekerjaan yang mereka kuasai. Jika seorang ahli matematika yang terampil menghasilkan lebih banyak uang sebagai insinyur daripada sebagai guru, mereka dan semua orang yang berdagang dengan mereka akan lebih baik jika mereka mempraktikkan teknik.
Kesenjangan yang lebih lebar dalam biaya peluang memungkinkan tingkat produksi nilai yang lebih tinggi dengan mengatur tenaga kerja secara lebih efisien. Semakin besar keragaman orang dan keterampilan mereka, semakin besar pula peluang untuk perdagangan yang menguntungkan melalui Comparative Advantage.
Contoh Comparative Advantage
Sebagai contoh, pertimbangkan atlet terkenal seperti Michael Jordan. Sebagai bintang bola basket dan bisbol terkenal, Michael Jordan adalah atlet luar biasa yang kemampuan fisiknya melebihi kebanyakan orang. Michael Jordan kemungkinan besar dapat, katakanlah, mengecat rumahnya dengan cepat, karena kemampuannya dan juga tinggi badannya yang mengesankan.
Secara hipotesis, katakanlah Michael Jordan dapat mengecat rumahnya dalam waktu delapan jam. Namun, dalam delapan jam yang sama, dia juga bisa mengambil bagian dalam syuting iklan televisi yang akan menghasilkan $50.000. Sebaliknya, tetangga Jordan, Joe, dapat mengecat rumahnya dalam waktu 10 jam. Dalam periode waktu yang sama, dia bisa bekerja di restoran cepat saji dan mendapatkan $100.
Dalam contoh ini, Joe memiliki Comparative Advantage, meskipun Michael Jordan dapat mengecat rumah lebih cepat dan lebih baik. Pertukaran terbaik adalah Michael Jordan membuat iklan televisi dan membayar Joe untuk mengecat rumahnya. Selama Michael Jordan menghasilkan $50.000 yang diharapkan dan Joe mendapatkan lebih dari $100, maka pertukaran ini adalah pemenangnya. Karena perbedaan keahlian mereka, Michael Jordan dan Joe kemungkinan besar akan menganggap ini sebagai pengaturan terbaik untuk keuntungan bersama.
Comparative Advantage vs Absolute Advantage
Comparative Advantage dikontraskan dengan keunggulan absolut. Keunggulan absolut mengacu pada kemampuan untuk menghasilkan barang dan jasa yang lebih banyak atau lebih baik daripada orang lain. Comparative Advantage mengacu pada kemampuan untuk menghasilkan barang dan jasa dengan biaya peluang yang lebih rendah, tidak harus dengan volume atau kualitas yang lebih besar.
Untuk melihat perbedaannya, pertimbangkan seorang pengacara dan sekretarisnya. Pengacara lebih baik dalam menghasilkan layanan hukum daripada sekretaris dan juga pengetik dan pengatur yang lebih cepat. Dalam hal ini, pengacara memiliki keunggulan absolut dalam produksi layanan hukum dan pekerjaan kesekretariatan.
Namun demikian, mereka mendapatkan keuntungan dari perdagangan berkat keunggulan dan kelemahan komparatif mereka. Misalkan pengacara menghasilkan $ 175 per jam dalam jasa hukum dan $ 25 per jam dalam tugas kesekretariatan. Sekretaris dapat menghasilkan $0 dalam jasa hukum dan $20 dalam tugas-tugas kesekretariatan dalam satu jam. Di sini, peran biaya peluang sangat penting.
Untuk menghasilkan $25 dalam pendapatan dari pekerjaan kesekretariatan, pengacara harus kehilangan $175 dalam pendapatan dengan tidak berpraktik hukum. Biaya peluang mereka untuk pekerjaan kesekretariatan sangat tinggi. Mereka lebih baik menghasilkan jasa hukum selama satu jam dan mempekerjakan sekretaris untuk mengetik dan mengatur. Sekretaris jauh lebih baik mengetik dan mengatur untuk pengacara; biaya peluang mereka untuk melakukan hal itu rendah. Di situlah letak Comparative Advantage mereka.
Comparative Advantage vs Competitive Advantage
Keunggulan kompetitif mengacu pada kemampuan perusahaan, ekonomi, negara, atau individu untuk memberikan nilai yang lebih kuat kepada konsumen dibandingkan dengan para pesaingnya. Hal ini mirip dengan, tetapi berbeda dari, Comparative Advantage.
Untuk mendapatkan keunggulan kompetitif dibandingkan perusahaan lain di bidang atau area yang sama, perusahaan harus mencapai setidaknya satu dari tiga hal berikut: perusahaan harus menjadi penyedia barang atau jasa berbiaya rendah, perusahaan harus menawarkan barang atau jasa yang lebih unggul dibandingkan kompetitornya, dan/atau perusahaan harus fokus pada segmen tertentu dari kelompok konsumen.
Comparative Advantage Dalam Perdagangan Internasional
David Ricardo secara terkenal menunjukkan bagaimana Inggris dan Portugal mendapatkan keuntungan dengan melakukan spesialisasi dan berdagang sesuai dengan Comparative Advantage mereka. Dalam hal ini, Portugal mampu membuat anggur dengan biaya rendah, sementara Inggris mampu memproduksi kain dengan harga murah. Ricardo meramalkan bahwa setiap negara pada akhirnya akan menyadari fakta-fakta ini dan berhenti berusaha membuat produk yang lebih mahal untuk diproduksi.
Memang, seiring berjalannya waktu, Inggris berhenti memproduksi anggur, dan Portugal berhenti memproduksi kain. Kedua negara tersebut melihat bahwa akan lebih baik bagi mereka untuk menghentikan upaya mereka memproduksi barang-barang ini di dalam negeri dan, sebagai gantinya, berdagang satu sama lain untuk mendapatkannya.
Contoh kontemporer: Comparative Advantage Tiongkok dengan Amerika Serikat adalah dalam bentuk tenaga kerja murah. Pekerja Tiongkok memproduksi barang-barang konsumsi sederhana dengan biaya peluang yang jauh lebih rendah. Comparative Advantage Amerika Serikat adalah tenaga kerja yang terspesialisasi dan padat modal. Pekerja Amerika memproduksi barang-barang canggih atau peluang investasi dengan biaya peluang yang lebih rendah. Spesialisasi dan perdagangan di sepanjang jalur ini menguntungkan masing-masing.
Teori Comparative Advantage membantu menjelaskan mengapa proteksionisme biasanya tidak berhasil. Penganut pendekatan analitis ini percaya bahwa negara-negara yang terlibat dalam perdagangan internasional akan berusaha untuk menemukan mitra dengan Comparative Advantage.
Jika suatu negara mengeluarkan diri dari perjanjian perdagangan internasional, jika pemerintah memberlakukan tarif, dan seterusnya, hal ini dapat menghasilkan keuntungan lokal dalam bentuk lapangan kerja dan industri baru. Namun, ini bukan solusi jangka panjang untuk masalah perdagangan. Pada akhirnya, negara tersebut akan dirugikan oleh negara-negara tetangganya: negara-negara yang sudah lebih mampu memproduksi barang-barang tersebut dengan biaya peluang yang lebih rendah.
Kritik Terhadap Comparative Advantage
Mengapa dunia tidak memiliki perdagangan terbuka antar negara? Ketika ada perdagangan bebas, mengapa beberapa negara tetap miskin dengan mengorbankan negara lain? Mungkin Comparative Advantage tidak bekerja seperti yang disarankan. Ada banyak alasan mengapa hal ini bisa terjadi, tetapi yang paling berpengaruh adalah sesuatu yang disebut oleh para ekonom sebagai perburuan rente. Perburuan rente terjadi ketika satu kelompok mengorganisir dan melobi pemerintah untuk melindungi kepentingannya.
Sebagai contoh, produsen sepatu Amerika memahami dan setuju dengan argumen perdagangan bebas, namun mereka juga tahu bahwa kepentingan mereka yang sempit akan terkena dampak negatif dari sepatu asing yang lebih murah. Bahkan jika para pekerja akan menjadi lebih produktif dengan beralih dari membuat sepatu ke membuat komputer, tidak ada seorang pun di industri sepatu yang ingin kehilangan pekerjaan mereka atau melihat keuntungan menurun dalam jangka pendek.
Keinginan ini mendorong para pembuat sepatu untuk melobi, misalnya, keringanan pajak khusus untuk produk mereka dan/atau bea masuk tambahan (atau bahkan pelarangan langsung) untuk alas kaki asing. Himbauan untuk menyelamatkan pekerjaan Amerika dan melestarikan kerajinan Amerika yang telah lama dihormati berlimpah, meskipun, dalam jangka panjang, pekerja Amerika akan menjadi relatif kurang produktif dan konsumen Amerika relatif lebih miskin dengan taktik proteksionis semacam itu.
Keuntungan dan Kerugian dari Comparative Advantage
Keuntungan
Dalam perdagangan internasional, hukum Comparative Advantage sering digunakan untuk membenarkan globalisasi, karena negara-negara dapat memperoleh hasil material yang lebih tinggi dengan hanya memproduksi barang-barang yang memiliki Comparative Advantage, dan memperdagangkan barang-barang tersebut dengan negara lain. Negara-negara seperti Cina dan Korea Selatan telah memperoleh keuntungan produktivitas yang besar dengan mengkhususkan ekonomi mereka pada industri-industri tertentu yang berfokus pada ekspor, di mana mereka memiliki Comparative Advantage.
Mengikuti Comparative Advantage akan meningkatkan efisiensi produksi dengan hanya berfokus pada tugas-tugas atau produk yang dapat dicapai dengan lebih murah. Produk yang lebih mahal atau memakan waktu lama untuk dibuat dapat dibeli dari tempat lain. Pada gilirannya, hal ini akan meningkatkan margin keuntungan perusahaan (atau negara) secara keseluruhan, karena biaya yang terkait dengan produksi yang kurang efisien akan dihilangkan.
Kekurangan
Di sisi lain, spesialisasi yang berlebihan juga memiliki dampak negatif, terutama bagi negara-negara berkembang. Meskipun perdagangan bebas memungkinkan negara-negara maju untuk mengakses tenaga kerja industri yang murah, hal ini juga menimbulkan biaya manusia yang tinggi karena eksploitasi tenaga kerja lokal.
Dengan melakukan offshoring manufaktur ke negara-negara yang memiliki undang-undang ketenagakerjaan yang tidak terlalu ketat, perusahaan dapat mengambil keuntungan dari pekerja anak dan praktik kerja paksa yang ilegal di negara asalnya.
Demikian juga, sebuah negara agraris yang hanya berfokus pada tanaman ekspor tertentu dapat mengalami penipisan tanah dan perusakan sumber daya alamnya, serta merugikan masyarakat adat. Selain itu, ada juga kerugian strategis dari spesialisasi yang berlebihan, karena negara tersebut akan menjadi tergantung pada harga pangan global.
Kesimpulan
Comparative Advantage adalah salah satu konsep terpenting dalam ekonomi. Dalam ekonomi klasik, ide ini menjelaskan mengapa orang, negara, dan bisnis dapat merasakan keuntungan kolektif yang lebih besar melalui perdagangan dan pertukaran daripada yang dapat mereka hasilkan sendiri. Namun, para ekonom kontemporer juga telah menunjukkan bahwa keuntungan ini bisa jadi hanya sepihak, atau mengakibatkan eksploitasi terhadap pihak-pihak yang lebih lemah.
