Apa itu Judgment Proof?
“Judgment Proof” mengacu pada seseorang yang tidak memiliki pendapatan atau aset yang cukup untuk membayar keputusan pengadilan terhadap mereka. Seorang debitur yang bangkrut dan tidak bekerja dapat dianggap sebagai “Judgment Proof”, begitu pula seseorang yang hanya memiliki aset atau pendapatan yang masuk dalam kategori yang dilindungi secara hukum.
Memahami Judgment Proof
Meskipun hukum dapat bervariasi dari negara bagian ke negara bagian, secara umum, seseorang harus memenuhi dua kriteria untuk dianggap sebagai Judgment Proof. Yang pertama adalah tidak adanya pendapatan yang memadai. Seseorang yang menganggur atau bekerja di pekerjaan yang hanya membayar cukup untuk bertahan hidup mungkin termasuk dalam kategori ini. Pendapatan tertentu, termasuk tunjangan anak yang diperintahkan oleh pengadilan, tunjangan pasangan, Jaminan Sosial, tunjangan pengangguran, dan pembayaran disabilitas, umumnya dibebaskan dari pemotongan oleh kreditor atau penagih utang.
Kriteria kedua adalah tidak adanya aset, seperti rekening bank atau real estat, yang dapat diserahkan kepada kreditor untuk membantu melunasi putusan tersebut. Di banyak negara bagian, rumah seseorang dan beberapa barang lainnya dilindungi dari pengumpulan.
Ketika seseorang dianggap Judgment Proof, kreditor tidak dapat mengumpulkan uang yang mereka hutangi. Status ini dianggap sementara hingga individu tersebut dapat memperoleh pendapatan yang cukup besar untuk mulai membayar utangnya, jika mereka memang dapat melakukannya.
Sebagian besar pengacara menyarankan debitur untuk tidak merespons penagih utang jika mereka percaya bahwa mereka adalah Judgment Proof, kecuali jika mereka digugat. Dalam hal ini, mereka harus menjawab gugatan dan memberi tahu pengadilan bahwa mereka adalah Judgment Proof.
The Legal Aid Society of New York City memberikan peringatan tambahan ini: “Hati-hati: Sebuah perusahaan atau pengacara mereka dapat dan mungkin mencoba untuk membuat Anda secara sukarela setuju untuk membuat kesepakatan (yang dikenal sebagai ‘stipulasi penyelesaian,’ ‘rencana pembayaran,’ atau ‘perjanjian penyelesaian’) untuk membayar utang yang diklaim. Jika semua penghasilan Anda adalah Judgment Proof, Anda tidak perlu membuat atau menyetujui penyelesaian, rencana pembayaran, atau jenis perjanjian lain karena semua penghasilan Anda seharusnya dilindungi oleh hukum.”
Judgment Proof bukanlah kondisi yang permanen. Putusan bisa berlaku selama bertahun-tahun, dan kreditur dapat terus mencoba untuk menagih apa yang diizinkan oleh putusan setelah mereka memenangkan gugatan terhadap peminjam yang terlambat. Putusan juga dapat tetap tercatat di laporan kredit seseorang selama bertahun-tahun, bahkan melampaui batas waktu normal untuk utang.
Judgment Proof juga dikenal dengan sebutan “collection-proof”. Mungkin ini adalah nama yang lebih tepat, karena ini tidak melindungi orang tersebut dari putusan terhadap mereka, tetapi justru mencegah kreditur untuk mengumpulkan apa yang mereka hutang.
Contoh Judgment Proof
Misalkan seseorang—kita sebut saja Charlie—menjadi terlalu sakit untuk bekerja dan menggunakan kartu kredit untuk membayar biaya hidup dan tagihan medisnya selama setahun. Charlie sembuh dari sakitnya dan kembali bekerja, tetapi dia tidak mampu membayar kembali utang yang telah terkumpul. Perusahaan kartu kredit gagal dalam upaya penagihan utangnya dan kemudian menjual utang yang belum dibayar oleh Charlie ke agen penagihan.
Agen penagihan menghubungi Charlie berulang kali, tetapi dia tidak membayar apa pun kepada mereka; dia kesulitan untuk mempertahankan rumahnya, membeli makanan, dan menjaga agar lampu tetap menyala. Sebagai upaya terakhir, agen penagihan menggugat Charlie dan memperoleh keputusan pengadilan terhadapnya untuk utang yang belum dibayar. Agen tersebut kini memiliki perintah pengadilan yang mengharuskan Charlie untuk membayar jumlah yang telah ditentukan oleh pengadilan sebagai sah.
Namun, karena Charlie hanya mendapatkan gaji sedikit lebih dari upah minimum, gajinya tidak dapat disita. Dan karena dia tinggal di negara bagian yang melindungi tempat tinggal utamanya dari kreditor, agen penagihan tidak dapat menempatkan hak gadai pada rumahnya. Charlie tidak memiliki uang di bank, dan dia tidak memiliki mobil atau aset lain yang dapat disita dan dijual untuk membayar utangnya. (Di beberapa negara bagian, mereka bisa menyimpan satu mobil.) Charlie saat ini adalah Judgment Proof.
Jika keadaan keuangan Charlie membaik tahun depan, dan dia mulai menghasilkan lebih banyak, agen penagihan mungkin dapat menyita sebagian dari gajinya untuk mulai mengembalikan uang yang dia hutangi. Karena keputusan pengadilan dapat tetap sah untuk waktu yang lama dan diperpanjang setelah habis masa berlakunya, kreditor mungkin dapat menagih utang Charlie bertahun-tahun ke depan.
