Ben Bernanke adalah ketua dewan gubernur Federal Reserve AS dari tahun 2006 hingga 2014. Bernanke mengambil alih kepemimpinan dari Alan Greenspan pada 1 Februari 2006, mengakhiri kepemimpinan Greenspan selama 18 tahun di The Fed. Sebagai mantan gubernur Fed, Bernanke adalah ketua Dewan Penasihat Ekonomi Presiden AS sebelum dicalonkan sebagai pengganti Greenspan pada akhir 2005.
Kehidupan Awal dan Pendidikan
Terlahir dengan nama Benjamin Shalom Bernanke pada 13 Desember 1953, ia adalah putra dari seorang apoteker dan guru sekolah dan dibesarkan di South Carolina. Sebagai seorang mahasiswa yang berprestasi, Bernanke menyelesaikan gelar sarjana dengan predikat summa cum laude di Universitas Harvard dan kemudian menyelesaikan gelar Ph.D. di MIT pada tahun 1979. Ia mengajar ekonomi di Stanford dan kemudian di Princeton University, di mana ia mengetuai departemen tersebut hingga tahun 2002 ketika ia meninggalkan pekerjaan akademisnya untuk melayani masyarakat. Beliau secara resmi meninggalkan jabatannya di Princeton pada tahun 2005.
Pencapaian Penting
Bernanke pertama kali dicalonkan sebagai ketua The Fed oleh Presiden George W. Bush pada tahun 2005. Dia telah ditunjuk sebagai anggota Dewan Penasihat Ekonomi Presiden Bush pada awal tahun yang sama, yang secara luas dilihat sebagai uji coba untuk menggantikan Greenspan sebagai ketua. Pada tahun 2009, Presiden Barack Obama menominasikannya untuk masa jabatan kedua sebagai ketua. Ia digantikan oleh Janet Yellen sebagai ketua pada tahun 2014. Sebelum menjalani dua periode jabatannya sebagai ketua Federal Reserve, Bernanke adalah anggota Dewan Gubernur Federal Reserve dari tahun 2002 hingga 2005.
Kontribusi Ekonomi
Ben Bernanke berperan penting dalam menstimulasi ekonomi AS setelah krisis perbankan 2008 yang membuat ekonomi mengalami penurunan. Dia mengambil pendekatan agresif dan eksperimental untuk memulihkan kepercayaan pada sistem keuangan. Salah satu dari beberapa strategi yang diterapkan The Fed untuk mengatasi krisis global adalah memberlakukan kebijakan suku bunga rendah untuk menstabilkan ekonomi. Di bawah kepemimpinan Bernanke, The Fed memangkas suku bunga acuan mendekati nol. Dengan menurunkan suku bunga federal fund, bank-bank saling meminjamkan uang dengan biaya yang lebih rendah, dan pada gilirannya, mereka dapat menawarkan suku bunga rendah untuk pinjaman kepada konsumen dan bisnis. Ketika kondisi memburuk, Bernanke mengusulkan program pelonggaran kuantitatif. Skema pelonggaran kuantitatif ini melibatkan pembelian non-konvensional surat berharga obligasi negara dan sekuritas beragun hipotek (mortgage-backed securities/MBS) untuk meningkatkan jumlah uang beredar dalam perekonomian. Dengan membeli sekuritas-sekuritas ini dalam skala besar, the Fed meningkatkan permintaan akan sekuritas-sekuritas tersebut, yang menyebabkan kenaikan harga. Karena harga obligasi dan suku bunga berbanding terbalik, suku bunga turun sebagai respons terhadap harga yang lebih tinggi. Suku bunga yang lebih rendah mengurangi biaya pembiayaan untuk investasi bisnis, sehingga meningkatkan posisi keuangan bisnis. Dengan meningkatkan operasi dan aktivitas, perusahaan dapat menciptakan lebih banyak lapangan kerja, yang berkontribusi pada penurunan tingkat pengangguran.
Dana Talangan Bernake
Ben Bernanke juga membantu mengurangi dampak dari kondisi ekonomi yang memburuk dengan cepat dengan menalangi beberapa lembaga keuangan besar yang bermasalah. Sementara The Fed menanggung keputusan untuk membiarkan Lehman Brothers gagal, mereka menalangi perusahaan-perusahaan, seperti AIG Insurance, karena risiko yang lebih tinggi dari perusahaan-perusahaan yang ditalangi jika mereka bangkrut. Dalam kasus AIG, Bernanke percaya bahwa tanggung jawab perusahaan yang sangat besar hanya terisolasi pada produk keuangannya yang melibatkan ratusan miliar dolar dalam spekulasi derivatif. Jika perusahaan merugi dalam posisi spekulatif pada derivatif ini, maka perusahaan tidak akan memiliki dana yang cukup untuk membayar atau menutupi kerugiannya. Untuk perusahaan-perusahaan seperti Merrill Lynch dan Bear Stearns, Federal Reserve memberikan insentif kepada Bank of America dan JPMorgan untuk membeli dan mengambil alih kedua perusahaan tersebut dengan menjamin kredit macet dari bank-bank yang bermasalah.
Karya yang Diterbitkan
Pada tahun 2013, Bernake menerbitkan The Federal Reserve and the Financial Crisis, sebuah kompilasi ceramahnya mengenai sejarah Federal Reserve dan krisis keuangan tahun 2008. Buku ini menampilkan wawasannya mengenai aktivitas, keputusan, dan respons Fed terhadap berbagai peristiwa. Dua tahun kemudian, ia menerbitkan The Courage to Act: Sebuah Memoar tentang Krisis dan Dampaknya, yang mencatat pengalamannya sebagai ketua Dewan Federal Reserve dan mengungkap betapa dekatnya ekonomi global dengan kehancuran pada tahun 2008, dengan menyatakan bahwa hal itu akan terjadi jika Federal Reserve dan lembaga-lembaga lain tidak mengambil tindakan ekstrem. Presiden Barack Obama juga menyatakan bahwa tindakan Bernanke telah mencegah krisis keuangan menjadi seburuk yang seharusnya terjadi. Namun, Bernanke juga telah menjadi sasaran kritik yang menyatakan bahwa ia tidak melakukan cukup banyak hal untuk meramalkan krisis keuangan.
Warisan
Meskipun tindakan Bernanke tak terhapuskan dalam pemulihan ekonomi global, dia menghadapi kritik atas pendekatan yang dia ambil untuk mencapai pemulihan ini. Para ekonom mengkritik tindakannya memompa ratusan miliar dolar ke dalam perekonomian melalui program pembelian obligasi yang berpotensi meningkatkan utang individu dan perusahaan, dan menyebabkan inflasi. Selain para ekonom, para legislator juga mengkritik langkah-langkah ekstremnya dan menentang penunjukannya kembali sebagai Ketua Federal Reserve pada tahun 2010. Namun, Presiden Barack Obama menunjuknya kembali untuk masa jabatan kedua.
Pada Agustus 2022, Ben Bernanke saat ini menjabat sebagai ekonom di Brookings Institution, sebuah organisasi publik nirlaba yang berbasis di Washington, DC, di mana ia memberikan saran tentang kebijakan fiskal dan moneter. Beliau juga menjabat sebagai penasihat senior di Citadel.
Kesimpulan
Ben Bernake, mantan ketua Federal Reserve selama dua periode, dikenal luas karena menerapkan strategi yang menyelamatkan ekonomi AS. Metodenya, meskipun agak kontroversial, mengarah pada peningkatan lapangan kerja di AS, bailout lembaga keuangan yang terkenal dan mapan, dan ekonomi yang kuat. Namun, tindakannya tidak luput dari pengawasan, karena ada sejumlah kritikus yang percaya bahwa tindakannya lebih banyak merugikan daripada menguntungkan. Terlepas dari berbagai pendapat, Bernake tetap diminati sebagai ekonom dan penasihat dan dihormati sebagai salah satu ketua Fed paling berpengaruh dalam sejarah
