Hidden Taxes adalah pajak yang secara tidak langsung dikenakan pada barang-barang konsumen tanpa sepengetahuan konsumen yang membeli produk tersebut. Inti dari konsep Hidden Taxes adalah gagasan bahwa jika Anda tidak dapat melihatnya, perilaku pembelian Anda sebagian besar tidak akan berubah. Dengan munculnya sistem transaksi modern, visibilitas terhadap berbagai Hidden Taxes mulai dari tol jalan raya yang dibayar menggunakan transponder otomatis hingga unduhan musik menjadi semakin tidak jelas.
Memahami Hidden Taxes
Hidden Taxes ada di mana-mana, mengintai sebagian besar tanpa terlihat sambil secara efektif menaikkan harga banyak barang biasa yang kita konsumsi dalam kehidupan sehari-hari. Hampir semua orang menyadari bahwa pajak penjualan berlaku saat mereka membeli barang di sebagian besar negara bagian, tetapi tidak banyak konsumen yang sepenuhnya memahami sejauh mana Hidden Taxes termasuk dalam harga akhir banyak produk.
Tujuan Hidden Taxes adalah untuk tetap tersembunyi, tetapi salah satu jenis pajak yang paling terlihat adalah yang ditambahkan ke tagihan kabel. Perusahaan kabel dan penyedia layanan telepon seluler diharuskan untuk menyertakan semua biaya pada laporan mereka, tetapi tidak banyak konsumen yang benar-benar membaca semua halaman yang merinci biaya dan pajak. Tujuan dari pendekatan pajak ini adalah untuk menambah pendapatan pemerintah tanpa berdampak negatif pada permintaan produk melalui harga konsumen yang lebih tinggi. Ini adalah tindakan penyeimbangan.
Contoh lain dari Hidden Taxes termasuk pajak atas rokok, alkohol, perjudian, bensin, dan kamar hotel. Pajak-pajak ini biasanya dikumpulkan sebagai bagian dari transaksi biasa, yang berfungsi untuk menguburnya dalam harga akhir, harga yang lebih tinggi daripada jika tidak ada Hidden Taxes.
Contoh lain termasuk bea yang dikenakan pada produk yang diimpor dari luar negeri. Tarif yang ditambahkan selama perang dagang global telah dikaitkan dengan kemerosotan ekonomi yang serius, termasuk Depresi Besar. Tarif adalah biaya baru yang tidak punya pilihan selain dibayar oleh produsen jika mereka ingin terus mengirimkan barang mereka ke luar negeri. Mengingat keterkaitan ekonomi global modern kita, sebagian besar pemasok tidak mampu kehilangan pangsa pasar internasional, jadi mereka mengubur biaya baru tersebut ke dalam biaya produk dengan harapan permintaan tidak melambat secara merugikan. Kenaikan ini diteruskan melalui pedagang grosir dan distributor, yang memiliki persyaratan margin mereka sendiri, hingga ke konsumen akhir.
Pro dan Kontra Hidden Taxes
Tidak seorang pun ingin membayar pajak lebih banyak, tetapi ada perdebatan yang sedang berlangsung tentang apakah mengenakan pajak kepada mereka yang menggunakan “produk dosa” adalah adil mengingat mereka secara agregat lebih banyak menggunakan layanan sosial daripada mereka yang tidak mengonsumsi produk tersebut. Contohnya termasuk rokok, alkohol, dan perjudian. Satu sisi argumen ini percaya bahwa dengan membuat produk-produk ini sangat mahal melalui Hidden Taxes, konsumsi akan menurun. Ironisnya, orang akan berpikir agar pajak dapat memengaruhi perilaku konsumen, konsumen harus dapat melihatnya, yang tidak mudah dilakukan dengan Hidden Taxes. Sisi lain dari argumen tersebut mengatakan kita hidup dalam masyarakat bebas di mana orang harus dapat membayar harga yang wajar untuk apa pun yang mereka inginkan. Yang lebih parah, dalam kasus produk yang diketahui dapat menimbulkan kecanduan seperti rokok, perilaku konsumen cenderung tidak berubah karena harga yang lebih tinggi.
Teknologi membuat penerapan Hidden Taxes menjadi jauh lebih mudah. Dengan munculnya pengenalan wajah dan jari pada telepon pintar, konsumen kini dapat melakukan pembelian dalam hitungan detik tanpa banyak usaha dan tanpa memeriksa dengan saksama adanya pajak atau biaya tersembunyi. Contoh lain dari hal ini dapat dilihat di jalan raya kita dengan munculnya tol otomatis.